RIYADH: Kerajaan Yemen yang diiktiraf di peringkat antarabangsa menegaskan kesediaannya menghadapi sebarang peningkatan konflik dengan Houthi susulan serangan dan sekatan maritim dilancarkan kumpulan itu terhadap Arab Saudi.
Pertempuran yang kembali tercetus antara Arab Saudi dan Houthi di Yemen boleh menggugat lagi kestabilan Semenanjung Arab serta meningkatkan ketegangan geopolitik di Asia Barat.
“Pada akhirnya, kami bersedia menghadapi sebarang peningkatan konflik,” kata Menteri Luar Yemen, Afrah al-Zouba, kepada pemberita dalam taklimat di Riyadh.
Kenyataan itu dibuat hanya beberapa jam selepas Houthi mendakwa melancarkan serangan dron baharu yang menyasarkan infrastruktur minyak Arab Saudi sebagai tindak balas terhadap pencerobohan dron milik kerajaan berkenaan.
Al-Zouba berkata, kerajaan Yemen semakin bimbang kumpulan pemberontah yang disokong Iran itu meniru strategi Teheran di Selat Hormuz bagi menguasai Selat Bab al-Mandeb, laluan strategik yang menghubungkan Laut Merah di pesisir pantai Yemen.
Laluan perairan sempit itu menjadi nadi penting bagi penghantaran sejumlah besar minyak mentah Arab Saudi ke pasaran antarabangsa selepas trafik perkapalan di Selat Hormuz sebahagian besarnya terjejas akibat konflik di kawasan tersebut.
Minggu lalu, Houthi mengumumkan sekatan maritim terhadap Arab Saudi dan melancarkan serangan dengan menyasarkan kapal tangki serta infrastruktur minyak negara itu.
“Houthi mahu meniru strategi Iran di Selat Hormuz. Mereka percaya dapat menguasai Laut Merah,” kata al-Zouba dan mendakwa kumpulan itu bertindak seiring dengan peningkatan ketegangan yang dicetuskan Iran di rantau tersebut.
Al-Zouba berkata, keadaan keselamatan di Yemen kini semakin tegang apabila pasukan Houthi bertempur dengan tentera kerajaan di beberapa kawasan di seluruh negara hampir setiap hari.
Gabungan tentera diketuai Arab Saudi sebelum ini berperang menentang Houthi bagi menyokong kerajaan Yemen yang diiktiraf antarabangsa selepas perang tercetus pada 2015.
Peningkatan terbaharu dalam konflik antara Arab Saudi dan Houthi menandakan kali pertama kedua-dua pihak kembali saling melancarkan serangan dalam tempoh beberapa tahun, sekali gus mengancam gencatan senjata yang dicapai pada 2022, meskipun perjanjian itu tamat tempoh. Namun, sebahagian besarnya masih dipatuhi. – AFP
