WASHINGTON: Seorang waris empayar minyak yang menyebabkan anak tirinya cacat kekal dalam satu serangan ganas diarah membayar pampasan melebihi AS$1 bilion (RM4 bilion).
Charles Edwin Brooks Jr, yang merupakan cicit kepada pelabur syarikat gergasi Humble Oil, didapati bertanggungjawab sepenuhnya atas kecederaan parah yang dialami oleh mangsa, Blake Sampson.
Dalam kejadian menyayat hati pada tahun 2021 itu, Sampson yang ketika itu berusia dua tahun mengalami trauma kepala yang teruk, pendarahan otak, dan kesan gigitan manusia pada bahagian kakinya.
Brooks telah disabitkan kesalahan atas serangan tersebut pada tahun 2023 dan sedang menjalani hukuman penjara selama 40 tahun.
Minggu lalu, panel juri di negeri Texas memutuskan pemberian ganti rugi pampasan sebanyak AS$291 juta (RM1.17 bilion) dan tambahan AS$810 juta (RM3.25 bilion) dalam bentuk ganti rugi punitif selepas Brooks disaman oleh ibu mangsa, Madison Ball.
Pasukan peguam Ball menyatakan bahawa nilai pampasan tersebut merupakan keputusan kes penderaan kanak-kanak terbesar dalam sejarah Amerika Syarikat (AS).
Brooks, yang pernah berkahwin dengan Ball, sedang menjaga Sampson pada 22 April 2021 ketika serangan tersebut berlaku. Beberapa jam kemudian, dia menghubungi Ball dan mendakwa kanak-kanak itu tidak sedarkan diri selepas kononnya terjatuh.
Ball yang curiga meminta untuk melihat anaknya melalui panggilan FaceTime dan mendapati mangsa terbaring tanpa pakaian serta hampir tidak bernafas. Walaupun diminta untuk mendapatkan bantuan, Brooks enggan berbuat demikian, memaksa Ball menghubungi talian kecemasan 911.
Pasukan paramedik yang tiba menemui Sampson dalam keadaan yang sangat menyedihkan dengan bengkak otak yang serius dan kesan lebam di seluruh badan. Mangsa kemudian dihantar ke hospital Medical City Dallas dan berada dalam keadaan koma secara perubatan bagi menyelamatkan nyawanya.
Bukti perubatan menunjukkan Sampson mengalami kecederaan otak traumatik yang menjejaskan fungsi kritikal, pendarahan retina, kegagalan pernafasan kronik dan gangguan sawan.
Kini, pada usia tujuh tahun, kanak-kanak itu memerlukan penjagaan rapi 24 jam sehari. Dia bergantung sepenuhnya kepada mesin pernafasan, menggunakan tiub trakeostomi dan tidak lagi mampu untuk berjalan. – AGENSI
