WASHINGTON: Starlink akan memulakan konfigurasi semula dengan menurunkan semua orbit satelitnya kepada 480 kilometer (km) bagi meningkatkan keselamatan angkasa sepanjang tahun 2026.
Naib Presiden Kejuruteraan Starlink SpaceX, Michael Nicolls berkata, langkah itu diambil selepas Starlink memaklumkan pada Disember satu satelitnya mengalami anomali di angkasa.
Kejadian itu menyebabkan sejumlah kecil serpihan terhasil dan komunikasi dengan kapal angkasa itu terputus pada ketinggian 418km, iaitu kejadian kinetik yang jarang berlaku di orbit bagi gergasi internet satelit tersebut.
Syarikat itu menyatakan satelit berkenaan, yang juga satu daripada hampir 10,000 satelit di angkasa bagi rangkaian internet jalur lebarnya, dengan pantas jatuh empat km dari segi ketinggian, membayangkan kemungkinan berlaku sejenis letupan di dalam satelit tersebut.
“Menurunkan satelit akan memadatkan orbit Starlink dan meningkatkan keselamatan angkasa dalam beberapa cara.
“Jumlah objek serpihan dan konstelasi satelit yang dirancang adalah jauh lebih rendah di bawah 500km, sekali gus mengurangkan kebarangkalian berlaku perlanggaran secara keseluruhan,” kata Nicolls dalam catatan di platform X.
Bilangan kapal angkasa di orbit bumi meningkat dengan ketara sejak beberapa tahun kebelakangan ini apabila syarikat dan negara berlumba-lumba melancarkan puluhan ribu satelit bagi konstelasi internet dan perkhidmatan lain yang berasaskan angkasa.
SpaceX, yang sejak sekian lama terkenal dengan perniagaan pelancaran roketnya, kini menjadi pengendali satelit terbesar di dunia melalui Starlink, rangkaian hampir 10,000 satelit yang memancarkan internet jalur lebar kepada pengguna, pemerintah dan pelanggan perusahaan.
