GAZA CITY: Israel mendakwa membunuh Abu Obeida, jurucakap utama sayap bersenjata Hamas, dalam satu serangan udara yang dilancarkan ke atas kawasan Rimal di Bandaraya Gaza hujung minggu lalu.
Pengumuman itu dibuat oleh Menteri Pertahanan Israel, Yoav Gallant, yang menyatakan Abu Obeida telah “dihapuskan” dalam operasi ketenteraan yang dijalankan bersama agensi perisikan Shin Bet dan Komando Selatan.
Operasi tersebut dikatakan berdasarkan maklumat risikan yang mengenal pasti lokasi persembunyian beliau.
Menurut tentera Israel, serangan itu turut mengorbankan beberapa individu lain yang berada dalam apartmen yang sama. Bagaimanapun, sumber Palestin belum mengesahkan jumlah korban secara rasmi.
Abu Obeida, yang nama sebenarnya ialah Hudayfa Samir Abdallah al-Kahlut, telah lama menjadi wajah utama propaganda ketenteraan Hamas.
Beliau dikenali melalui penampilan dalam rakaman video dan audio, sering berpakaian seragam tentera serta memakai keffiyeh merah yang menutupi wajahnya.
Setakat ini, Hamas belum mengesahkan kematian Abu Obeida.
Sebaliknya, kumpulan itu menuduh Israel menyebarkan maklumat palsu sebagai sebahagian daripada taktik perang psikologi. Mereka belum mengeluarkan kenyataan rasmi berhubung dakwaan tersebut.
Serangan ini berlaku ketika kabinet keselamatan Israel sedang membincangkan rancangan untuk memperluaskan operasi ketenteraan ke kawasan-kawasan berpenduduk padat di Gaza, termasuk Gaza City sendiri.
Tiada agenda perbincangan mengenai gencatan senjata dalam mesyuarat tersebut.
Israel menyifatkan kematian Abu Obeida sebagai langkah strategik dalam usaha mereka melumpuhkan kepimpinan Hamas serta membebaskan tebusan yang masih ditahan sejak serangan Hamas pada 7 Oktober 2023.
