KAHERAH: Perdana Menteri Israel, Benjamin Netanyahu, menjangkakan operasi ketenteraan terkini di Gaza akan bermula dalam masa terdekat, meskipun Majlis Keselamatan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB) menerima gesaan baharu untuk menghentikan penderitaan rakyat Palestin.
Dalam kenyataan selepas mesyuarat Kabinet Keselamatan pada Jumaat, Netanyahu menegaskan beliau tiada pilihan selain menyelesaikan operasi menentang Hamas demi membebaskan tebusan yang masih ditahan kumpulan itu.
Mesyuarat itu turut meluluskan pelan kontroversi untuk mengambil alih kawalan ke atas Bandar Gaza — kawasan paling padat penduduk di wilayah tersebut.
Saksi melaporkan peningkatan serangan udara Israel di Bandar Gaza semalam. Menurut pegawai kesihatan di Hospital al-Shifa, sekurang-kurangnya lima orang terbunuh apabila sebuah kedai di kejiranan Sabra dibom.
Media Palestin turut melaporkan peluru berpandu mengenai sebuah khemah wartawan berhampiran hospital berkenaan. Pengarah hospital, Dr Muhammad Abu Salmiya, memberitahu saluran Al Jazeera bahawa tujuh mangsa terbunuh dalam serangan itu.
Tembakan kereta kebal juga dilaporkan di kawasan sama, mengesahkan eskalasi ketenteraan di zon yang sepatutnya dilindungi.
Pejabat Netanyahu memaklumkan beliau mengadakan perbincangan dengan Presiden Amerika Syarikat, Donald Trump, berhubung rancangan Israel untuk menawan baki kawasan yang dianggap sebagai kubu kuat Hamas di Gaza.
Sebelum ini, Netanyahu berkata operasi tersebut bertujuan untuk menumpaskan dua kubu terakhir Hamas, sambil menyalahkan kumpulan itu kerana enggan melucutkan senjata.
Sebaliknya, Hamas menegaskan mereka tidak akan melucutkan senjata selagi Palestin tidak diberikan kemerdekaan sepenuhnya.
Netanyahu turut menyatakan tempoh operasi akan dikekalkan “dalam masa terdekat” bagi membolehkan zon selamat diwujudkan dan penduduk awam di Bandar Gaza dapat dipindahkan.
Namun, penduduk Palestin mempertikaikan keberkesanan zon selamat tersebut, menyatakan bahawa ia gagal melindungi mereka daripada serangan sebelumnya.
