COLUMBIA: Presiden Amerika Syarikat (AS), Joe Biden memenangi pemilihan utama Demokrat di Carolina Selatan, perlumbaan pertama yang dibenarkan secara rasmi pada musim penamaan parti itu dengan keputusan awal menyaksikan beliau mendominasi dua calon lain.
Menurut unjuran Edison Research, walaupun Biden, 81, menghadapi sedikit tentangan, undian itu diperhatikan dengan teliti di tengah-tengah kebimbangan mengenai popularitinya terutamanya dengan pengundi kulit hitam.
Biden memenangi kira-kira 33,000 undi atau 97 peratus daripada jumlah yang dikira, jauh di hadapan dua pencabar utamanya, Wakil AS, Dean Phillips dan Pengarang, Marianne Williamson.
“Pada 2020, pengundi Carolina Selatan membuktikan pakar salah, memberi nafas baharu dalam kempen kami dan meletakkan kami di laluan untuk memenangi jawatan Presiden.
“Kini pada 2024, rakyat Carolina Selatan bersuara sekali lagi dan saya tidak ragu-ragu bahawa anda sudah meletakkan kami di laluan untuk memenangi jawatan Presiden sekali lagi dan mengalahkan bekas Presiden, Donald Trump sekali lagi,” kata kempen Biden dalam satu kenyataan.
Empat tahun lalu, pengundi kulit hitam Carolina Selatan membantu mencatat kemenangan dalam pemilihan peringkat rendah negeri itu dan akhirnya mendorong Biden ke White House.
Selain kebimbangan pengundi kulit hitam di Carolina Selatan tidak bertenaga kali ini, terdapat juga keraguan tentang umur Biden dan isu kenaikan harga barang serta masalah keselamatan di sepanjang sempadan AS-Mexico yang boleh menjejaskan kemenangannya.
Pegawai Demokrat menjangkakan memperoleh antara 100,000 dan 200,000 jumlah undi utama selepas kempen lawatan daerah demi daerah di negeri selatan AS.
Trump, 77, adalah pendahulu bagi pencalonan Republikan untuk mencabar Biden dalam pilihan raya umum yang dijadualkan 5 November ini.
Walaupun terdapat berpuluh-puluh pertandingan pencalonan yang bakal dihadapi, Biden yang sudah beralih ke mod pilihan raya umum, menyerang Trump dalam beberapa siri ucapannya.
Trump sangat digemari untuk memenangi pencalonan partinya selepas menang di Iowa dan New Hampshire, dua pertandingan Republikan pertama dalam persaingan peringkat negeri.
Carolina Selatan menjadi tuan rumah kepada pertarungan pencalonan Presiden Republikan seterusnya pada 24 Februari ini.
Dalam ucapan baru-baru ini kepada pengundi Demokrat, Phillips berkata, beliau menjangkakan 95 peratus negeri akan memilih Biden di peringkat rendah tetapi beliau menegaskan masih mempunyai peranan penting untuk dimainkan.
“Jika anda ingin mempunyai pilihan raya pertama dalam negara, anda memerlukan sekurang-kurangnya dua calon dalam undian dan saya gembira menjadi lelaki lain itu,” kata ahli kongres itu.-REUTERS
