RIYADH: Gabungan diketuai Arab Saudi yang memerangi kumpulan Houthi di Yaman berkata pada Khamis bahawa sebuah peluru berpandu balistik yang dilancarkan kumpulan itu ke arah wilayah Madinah, lokasi salah satu kota paling suci dalam Islam, berjaya dipintas.
Pengumuman itu dibuat hanya beberapa minit selepas agensi pertahanan awam Arab Saudi memberi amaran mengenai kemungkinan bahaya di kawasan berhampiran pelabuhan strategik Yanbu.
Bagaimanapun, tidak dapat dipastikan sama ada kedua-dua kejadian itu mempunyai kaitan.
“Sistem pertahanan udara berjaya memintas dan memusnahkan sebuah peluru berpandu balistik yang dilancarkan misil Houthi ke arah wilayah Madinah,” kata jurucakap gabungan itu, Turki al-Malki dalam hantaran di X.
Houthi berulang kali menegaskan bahawa pasukannya tidak akan menyasarkan kota suci Mekah atau Madinah dalam kempen berterusan menentang Arab Saudi, yang menyaksikan kumpulan itu melancarkan serangan terhadap lapangan terbang, infrastruktur tenaga dan kemudahan ketenteraan kerajaan itu.
Namun, kumpulan berkenaan beberapa kali menyasarkan pelabuhan Yanbu sejak beberapa bulan lalu.
“Amaran telah dikeluarkan menerusi Platform Amaran Awal Kebangsaan di Wilayah Yanbu bagi memaklumkan mengenai kemungkinan bahaya,” menurut kenyataan yang disiarkan agensi itu dalam talian.
Yanbu, yang terletak di pesisir Laut Merah, merupakan penghujung Saluran Paip Timur-Barat yang membolehkan Arab Saudi mengeksport minyak tanpa melalui Selat Hormuz yang kini disekat. – AFP
