LONDON: Arsenal kembali mengukuhkan keyakinan selepas bangkit menewaskan Leeds United 2-1 dalam aksi Liga Perdana Inggeris (EPL), semalam.
Kemenangan itu, sekali gus menjawab kritikan terhadap identiti permainan mereka susulan kekalahan 0-3 kepada Brighton sebelum rehat antarabangsa.
Arsenal menunjukkan tindak balas positif apabila bangkit daripada ketinggalan selepas James Justin meletakkan Leeds di hadapan pada minit ke-55.
Bagaimanapun, The Gunners bangkit menerusi jaringan Riccardo Calafiori dan pemain gantian Bruno Guimaraes bagi memastikan tiga mata menjadi milik tuan rumah.
Keputusan itu membolehkan Arsenal berkongsi mata dengan Manchester City di puncak liga, selain memberikan kelegaan kepada Mikel Arteta yang mengakui pasukannya perlu membuktikan kemampuan selepas persembahan mengecewakan sebelum ini.
Pengendali dari Sepanyol itu berkata, pertemuan dengan Leeds bukan tugas mudah, terutama selepas pasukannya melalui tempoh rehat tiga minggu dengan kehilangan 16 pemain yang menyertai tugasan antarabangsa.
“Kami tahu perlawanan hari ini akan menjadi sangat sukar. Kami kembali beraksi selepas tiga minggu tanpa 16 pemain, selain dibayangi kekalahan besar. Semua perkara itu bermain dalam fikiran kami.
“Hari ini, kami mempunyai dua matlamat. Pertama, menghadapi cabaran kerana Leeds belum tewas dalam EPL dan berada pada kedudukan yang baik kerana mereka memang layak mendapatkannya.
“Kedua, kami perlu membuktikan sesuatu selepas identiti pasukan tercabar ketika menentang Brighton, terutama berdasarkan cara kami bertindak balas ketika berada dalam situasi sukar,” katanya selepas perlawanan.
Arteta turut mengakui kekalahan kepada Brighton meninggalkan kesan mendalam, terutama pada peringkat awal tempoh rehat apabila beliau menilai semula kelemahan pasukannya.
Arteta pada masa sama enggan menjadikan jadual padat atau ketiadaan pemain sepanjang tempoh antarabangsa sebagai alasan, sebaliknya mengakui Brighton beraksi lebih baik dalam pertemuan terdahulu.
Bagi Arsenal, kemenangan ke atas Leeds bukan sekadar usaha mengutip tiga mata, malah peluang membuktikan mereka mampu bangkit selepas melalui detik sukar, terutama ketika persaingan di puncak liga semakin sengit – AGENSI
