SINGAPURA: Kimi Antonelli tetap menggunakan pakej aerodinamik baharu Mercedes pada Grand Prix (GP) Singapura hujung minggu ini, meskipun mengakui jentera itu bakal berdepan cabaran di litar jalan raya Marina Bay yang berliku dan tidak rata.
Pakej berkenaan diperkenalkan pada GP Bahrain di Malaysia minggu lalu, ketika Mercedes menguji peningkatan prestasi di litar berkelajuan tinggi Sepang, dengan Antonelli membuktikan potensinya apabila menamatkan perlumbaan di tempat kedua di belakang Max Verstappen daripada Red Bull.
Namun, Marina Bay menawarkan cabaran berbeza menerusi deretan selekoh 90 darjah, permukaan litar yang beralun serta karakter litar jalan raya yang sempit, sekali gus menuntut penyesuaian berbeza daripada pasukan dan pelumba.
“Ini akan menjadi cabaran besar buat kami, pelumba dan pasukan. Hujung minggu ini amat penting kerana kami masih cuba memahami pakej baharu ini,” kata Antonelli
Situasi menjadi lebih mencabar apabila format perlumbaan pecut diperkenalkan tahun ini, menyebabkan pasukan hanya mempunyai satu sesi latihan pada Jumaat untuk menilai prestasi jentera dan melakukan pelarasan sebelum aksi kompetitif bermula.
Rakan sepasukannya, George Russell, pula akan kembali menggunakan pakej lama bagi membolehkan Mercedes membandingkan prestasi kedua-dua spesifikasi di litar yang lebih perlahan, dengan pelumba Britain itu turut dikenakan penalti bermula dari petak belakang susulan penggunaan unit kuasa baharu.
Russell menyifatkan keputusan itu sebagai langkah tepat kerana tiada petunjuk jelas bahawa naik taraf di Sepang gagal berfungsi, malah beliau mahu memanfaatkan peluang berkenaan untuk menilai semula pakej yang membantunya meraih petak utama di Baku dengan kelebihan 0.8 saat, sebelum Mercedes menentukan hala tuju terbaik untuk baki musim ini.-AGENSI
