WASHINGTON: Tentera Amerika Syarikat (AS) sedang melancarkan operasi mencari dan menyelamat seorang anak kapal pesawat pejuang F-15E yang hilang selepas jet dua tempat duduk itu ditembak jatuh di ruang udara Iran, menurut pegawai AS pada Jumaat.
Seorang lagi anak kapal pesawat berkenaan dilaporkan berjaya diselamatkan.
Pegawai AS berkata, pesawat F-15E Strike Eagle itu ditembak jatuh oleh Iran, ketika usaha sedang giat dijalankan untuk menjejaki seorang lagi juruterbang yang masih hilang.
Situasi itu menjadi semakin tegang selepas seorang gabenor wilayah di Iran dilaporkan menawarkan ganjaran bagi menangkap kru pesawat terbabit.
Dalam perkembangan berkaitan, sebuah pesawat AS yang dikerahkan untuk menyokong operasi mencari dan menyelamat turut terkena tembakan pihak Iran.
Pesawat berkenaan, A-10 Thunderbolt yang dikenali sebagai ‘Warthog’, berjaya memasuki ruang udara Kuwait sebelum juruterbangnya terkeluar, menyebabkan pesawat itu terhempas.
Menurut pegawai, juruterbang A-10 tersebut dilaporkan selamat, manakala pesawat itu terhempas di Kuwait.
Dua helikopter Blackhawk tentera AS yang terlibat dalam operasi mencari dan menyelamat turut terkena tembakan Iran, namun semua anggota perkhidmatan dilaporkan tidak cedera, menurut seorang pegawai AS.
Media Iran pula menyiarkan gambar bersama dakwaan oleh Kor Pengawal Revolusi Islam (IRGC), pihaknya menembak jatuh pesawat F-15E berkenaan.
Bagaimanapun, Pentagon dan Rumah Putih tidak memberikan sebarang komen segera terhadap dakwaan itu.
Dalam temu bual telefon ringkas pada Jumaat, Presiden Donald Trump enggan mengulas lanjut mengenai butiran operasi menyelamat tersebut.
Ketika ditanya sama ada tindakan Iran akan menjejaskan rundingan untuk menamatkan perang, beliau berkata, “Tidak sama sekali. Ini adalah perang.”
Trump sebelum ini menyatakan AS sedang berunding dengan Iran untuk menamatkan konflik berkenaan, namun Iran menegaskan tiada rundingan secara langsung sedang berlangsung.
Trump tidak segera menyentuh mengenai insiden pesawat pejuang AS itu di platform Truth Social miliknya, sebaliknya membuat rujukan kepada minyak Iran.
“Simpan minyak itu, siapa mahu?” tulisnya pada petang Jumaat.
Insiden itu dilihat sebagai kali pertama pesawat AS terhempas di dalam wilayah Iran ketika konflik, sekali gus menafikan tanggapan AS mempunyai kawalan penuh ke atas ruang udara Iran.
Dalam beberapa hari kebelakangan ini, AS turut meningkatkan jumlah serangan pengeboman di negara berkenaan.
Sementara itu, seorang gabenor wilayah di barat daya Iran dilaporkan mengeluarkan rayuan terbuka kepada penduduk tempatan untuk mengesan anak kapal pesawat F-15E tersebut dengan menawarkan ganjaran.
Menurut laporan media rasmi dan separa rasmi Iran, seorang wakil peniaga dan perniagaan turut menawarkan ganjaran kira-kira AS$60,000 (RM241,860).
