WASHINGTON: Sekurang-kurangnya lapan orang terbunuh dalam tempoh dua hari susulan siri serangan tentera Amerika Syarikat (AS) ke atas bot yang didakwa terlibat dalam penyeludupan dadah sekaligus menandakan peningkatan tindakan Washington terhadap pengedar narkotik.
Pada malam ambang Tahun Baharu, Pemerintah Selatan AS (SOUTHCOM) memaklumkan tentera AS melancarkan serangan ke atas dua bot yang didakwa dikendalikan oleh organisasi pengganas yang ditetapkan, mengakibatkan lima kematian.
Pada Selasa, AS menyerang satu konvoi terdiri daripada tiga bot yang dipercayai terlibat dalam aktiviti penyeludupan dadah, menurut kenyataan SOUTHCOM di platform X pada Rabu.
Tiga individu di atas sebuah bot terbunuh, manakala kru di dua bot lain dilaporkan meninggalkan bot masing-masing.
SOUTHCOM berkata, selepas serangan pada Selasa itu, pihaknya memaklumkan Pengawal Pantai AS bagi mengaktifkan operasi mencari dan menyelamat. Namun, masih belum jelas sama ada mana-mana mangsa terselamat berjaya ditemui.
“Pengawal Pantai AS sedang menyelaras operasi mencari dan menyelamat dengan kapal-kapal di kawasan berkenaan,” kata seorang jurucakap Pengawal Pantai AS dalam satu kenyataan, sambil menambah sebuah pesawat C-130 Pengawal Pantai sedang dalam perjalanan untuk memperluas liputan pencarian serta berkeupayaan menjatuhkan rakit dan bekalan kelangsungan hidup.
Pengumuman mengenai serangan terbaharu itu tidak memperincikan lokasi kejadian, termasuk perairan terlibat, sebagaimana amalan sebelum ini. Tentera AS hanya memaklumkan serangan Selasa berlaku di perairan antarabangsa.
Pada Isnin lalu, tentera AS turut melaporkan serangan ke atas sebuah bot di Lautan Pasifik timur yang mengorbankan dua individu di atasnya.
Secara keseluruhan, SOUTHCOM memaklumkan 10 orang terbunuh dan enam bot ditenggelamkan dalam tempoh tiga hari serangan sepanjang minggu ini.
Sebelum ini, serangan AS lebih tertumpu di Laut Caribbean, namun fokus kemudiannya beralih ke Pasifik timur selepas pegawai pentadbiran percaya terdapat bukti lebih kukuh yang mengaitkan laluan barat itu dengan penyeludupan kokain ke AS, menurut laporan CNN.
CNN turut menghubungi SOUTHCOM bagi mendapatkan maklumat lanjut mengenai misi mencari dan menyelamat mangsa terselamat daripada serangan Selasa.
Pentagon jarang mengakui secara terbuka kewujudan mangsa terselamat dalam serangan terdahulu, manakala pegawai tentera sebelum ini berdepan penelitian ketat berhubung cara pengendalian kes sedemikian.
Antara yang paling kontroversi ialah serangan pertama yang diketahui ke atas bot dadah yang didakwa berlaku pada 2 September, apabila CNN melaporkan tentera AS melancarkan serangan susulan yang mengakibatkan dua mangsa terselamat daripada letupan awal, terbunuh.
