BEKERJA secara remote atau jarak jauh sahaja telah menjadi satu daripada perkembangan paling ketara di tempat kerja moden. Pandemik Covid-19 telah mempercepatkan penerimaannya dan kedua-dua pekerja dan perniagaan telah cepat menyerlahkan faedahnya.
Pekerja menyatakan keseimbangan kerja dan kehidupan yang lebih baik, masa yang dijimatkan daripada berulang-alik dan kemudahan ruang kerja di rumah. Syarikat, sebaliknya, menikmati pengurangan kos overhed yang berkaitan dengan penyelenggaraan ruang pejabat fizikal.
Selain itu, pengurangan bilangan pekerja yang berulang-alik setiap hari telah menyebabkan penurunan ketara dalam kesesakan lalu lintas dan pelepasan kenderaan, menyumbang kepada pengurangan kesan karbon di bandar-bandar utama.
Pengurangan ketegangan alam sekitar ini telah diraikan sebagai kemenangan penting untuk usaha kemampanan, seterusnya memacu gerakan kerja hibrid. Tinjauan 2022 yang dijalankan oleh Persekutuan Majikan Malaysia (MEF) menggariskan peralihan ini, mendedahkan bahawa 61.7 peratus syarikat Malaysia menyatakan hasrat untuk terus menerima model kerja hibrid sama ada gabungan maya dan di tapak atau maya sepenuhnya.
Kerajaan Malaysia telah bertindak balas terhadap peralihan ke arah kerja hibrid dan jauh dengan menggubal pindaan kepada Akta Kerja 1995, yang secara rasmi mengiktiraf pengaturan kerja fleksibel sebagai bentuk insentif undang-undang.
Langkah perundangan ini, berkuat kuasa mulai 1 Januari 2023, mencerminkan penerimaan yang semakin meningkat terhadap kerja jauh sebagai model pekerjaan jangka panjang.
Walau bagaimanapun, walaupun faedah ini telah mendorong keghairahan yang meluas untuk kerja hibrid, gambaran yang lebih besar adalah lebih kompleks, terutamanya apabila mempertimbangkan kesan kewangan dan alam sekitar.
Cabaran kontekstual di Malaysia
Bagi negara seperti Malaysia, peralihan yang meluas kepada kerja remote membawa akibat yang tidak dijangka. Iklim Malaysia yang panas dan lembap memerlukan penggunaan penghawa dingin yang kerap, terutamanya bagi mereka yang bekerja dari rumah di kawasan bandar.
Kajian telah menunjukkan bahawa bangunan di Malaysia menyumbang dengan ketara kepada penggunaan tenaga, dengan penyejukan menyumbang sebahagian besar penggunaan elektrik.
Ini bermakna pekerja yang bekerja dari rumah kini menghadapi cabaran peningkatan penggunaan tenaga untuk mengekalkan persekitaran kerja yang selesa. Apa yang pernah menjadi tanggungjawab pejabat mengurus kawalan iklim untuk sejumlah besar pekerja kini telah menjadi beban isi rumah.
Memandangkan lebih ramai rakyat Malaysia bekerja dari rumah, pergantungan mereka pada peralatan penyejuk meningkat, mendorong penggunaan tenaga ke atas, terutamanya di pusat bandar yang padat penduduk.
Dinamik ini telah menyumbang kepada peningkatan ketara dalam kedua-dua permintaan tenaga dan bil utiliti untuk isi rumah, merumitkan naratif alam sekitar sekitar kerja hibrid.
Satu simulasi di Pulau Pinang mendedahkan bahawa tenaga penyejukan sahaja menyumbang 36 peratus daripada jumlah penggunaan elektrik di kawasan kediaman. Beralih kepada pekerja yang bekerja dari rumah yang tersebar di banyak pejabat rumah, yang berpotensi meningkatkan penggunaan tenaga isi rumah, membawa kepada bil utiliti yang lebih tinggi dan mewujudkan jejak ekologi yang lebih besar.
Malah, pakar berpendapat bahawa jejak tenaga kolektif beribu-ribu pejabat rumah individu mungkin melebihi ruang kerja korporat terpusat, terutamanya apabila memfaktorkan penyaman udara, pencahayaan dan peralatan lain yang berjalan semasa waktu kerja.
Oleh itu, walaupun kerja hibrid boleh mengurangkan beberapa pelepasan yang berkaitan dengan perjalanan ulang-alik, faedah kemampanan keseluruhannya kurang jelas apabila peningkatan penggunaan tenaga rumah dipertimbangkan.
Mengkaji semula perspektif pekerja
Walaupun kebanyakan perbincangan di sekitar kerja hibrid memfokuskan pada potensi manfaatnya, pandangan yang lebih seimbang adalah penting. Pekerja mungkin mendapat manfaat daripada mengelakkan tekanan perjalanan harian dan menikmati lebih banyak masa bersama keluarga, tetapi beban kewangan mereka juga meningkat.
Kos utiliti, terutamanya perkhidmatan elektrik dan internet, telah melonjak untuk banyak orang. Satu kajian yang dijalankan di Malaysia mendedahkan bahawa peningkatan penggunaan alat penyaman udara dan dapur semasa tempoh tinggal di rumah menyumbang dengan ketara kepada peningkatan penggunaan elektrik.
Trend ini selari dengan apa yang dialami oleh banyak isi rumah Malaysia, menonjolkan isu serantau yang lebih luas berkaitan dengan peningkatan kos kerja jauh. Peningkatan dalam perbelanjaan ini secara langsung memberi kesan kepada mereka yang bekerja dari rumah, terutamanya pekerja dalam kumpulan berpendapatan rendah, yang mungkin mendapati bahawa peningkatan kos utiliti mengimbangi sebarang penjimatan untuk berulang-alik.
Peralihan ini menimbulkan persoalan penting tentang tanggungjawab korporat. Syarikat mungkin perlu lebih proaktif dalam mensubsidi kos ini dan menyediakan elaun atau pembayaran balik untuk perbelanjaan tambahan yang diperlukan oleh kerja hibrid.
Seterusnya, syarikat yang bersemangat untuk mengekalkan model kerja jarak jauh atau hibrid mesti menilai dengan teliti cara mereka boleh menyokong pekerja dalam menguruskan perbelanjaan baharu ini. Sesetengah syarikat di negara lain telah pun mula menawarkan stipend atau sokongan kewangan untuk membantu menampung peningkatan kos kerja di rumah.
Sebagai contoh, kerajaan Belanda mengiktiraf kos tambahan yang ditanggung pekerja dari rumah berbanding bekerja di pejabat dan membenarkan syarikat memberikan elaun tanpa cukai kepada pekerja.
Mungkin berbaloi untuk meneroka inisiatif serupa di Malaysia, memastikan pekerja tidak dibebani secara tidak adil oleh keadaan kerja baharu mereka. Apabila dunia menyesuaikan diri dengan normal baharu ini, adalah penting untuk memupuk dialog yang seimbang di sekitar kerja jauh.
Tidak cukup sekadar meraikan kebaikannya. Syarikat juga mesti mengiktiraf dan menangani aspek yang kurang glamor dalam peralihan ini. Daripada memastikan pekerja tidak terlalu dibebani oleh peningkatan kos kepada memikirkan semula cara penggunaan tenaga memberi kesan kepada kemampanan peribadi dan alam sekitar, kita mesti mengambil pandangan yang menyeluruh.
Komitmen terhadap kesejahteraan pekerja bermakna mempertimbangkan setiap sudut, bukan hanya yang mengurangkan kos korporat.
Penulis adalah pensyarah daripada Pusat Pengajian Pengurusan dan Pemasaran, Fakulti Perniagaan dan Undang-undang di Taylor’s University.–UTUSAN
