EAST RUTHERFORD: Ferran Torres muncul wira Sepanyol apabila jaringannya pada minit ke-106 masa tambahan menghadiahkan kemenangan 1-0 ke atas Argentina dalam aksi final Piala Dunia 2026 di Stadium New York New Jersey, sekali gus mengesahkan La Roja sebagai juara dunia buat kali kedua dalam sejarah.
Dalam perlawanan yang berlangsung sengit selama lebih 100 minit, kedua-dua pasukan gagal memecahkan kebuntuan sepanjang masa sebenar sebelum Torres muncul penyelamat Sepanyol menerusi jaringan yang mencetuskan kegembiraan puluhan ribu penyokong mereka di East Rutherford.
Kejayaan itu menyaksikan Sepanyol mengulangi pencapaian bersejarah mereka pada Piala Dunia 2010 di Afrika Selatan, bagi menamatkan penantian selama 16 tahun untuk kembali menjulang trofi paling berprestij dalam bola sepak dunia.
Kekalahan itu menjadi tamparan hebat buat Argentina yang turun selaku juara bertahan dan berhasrat mempertahankan kejuaraan yang dimenangi di Qatar empat tahun lalu.
Lebih menyentuh emosi, perlawanan tersebut turut dilihat sebagai pentas terakhir Lionel Messi dalam saingan Piala Dunia apabila kapten Argentina itu gagal menambah satu lagi trofi dunia ke dalam koleksi gemilang kariernya.
Pada aksi itu, Sepanyol mempamerkan aksi lebih tersusun sepanjang perlawanan dengan menguasai sebahagian besar permainan menerusi kombinasi kemas di bahagian tengah yang diketuai Rodri, Fabian Ruiz dan Dani Olmo.
Argentina pula bergantung kepada kreativiti Messi serta ketajaman Julian Alvarez, namun sering kali buntu untuk menembusi benteng pertahanan Sepanyol yang diketuai Aymeric Laporte dan Pau Cubarsi.
Selepas 90 minit aksi mendebarkan berakhir tanpa jaringan, kedua-dua pasukan terus berbalas serangan dalam masa tambahan, namun detik yang membezakan kedua-dua pasukan akhirnya hadir pada minit ke-106.
Torres yang dimasukkan sebagai pemain gantian memanfaatkan ruang yang terhasil di dalam kotak penalti sebelum melepaskan penyudah tepat untuk menewaskan Emiliano Martinez.
Jaringan itu sudah cukup untuk memisahkan dua pasukan terbaik dunia apabila Argentina gagal mencari gol penyamaan meskipun menggandakan asakan pada baki masa perlawanan.
Kejayaan tersebut turut mengukuhkan reputasi Luis de la Fuente sebagai antara jurulatih terbaik dunia ketika ini selepas berjaya membimbing generasi baharu Sepanyol meraih gelaran terbesar dalam bola sepak antarabangsa.
Lebih manis, kejuaraan itu dicapai menerusi gabungan pemain muda dan berpengalaman dengan Lamine Yamal, Nico Williams, Dani Olmo dan Torres memainkan peranan penting sepanjang kempen Piala Dunia kali ini.
Ketika wisel penamat ditiupkan, pemain-pemain Sepanyol meraikan kejayaan penuh bersejarah itu di hadapan penyokong mereka, manakala pemain Argentina terpaksa akur melihat impian mempertahankan kejuaraan berkecai di pentas final.-AGENSI
