EAST RUTHERFORD: Pengendali Argentina, Lionel Scaloni mengakui Sepanyol layak bergelar juara dunia selepas pasukannya tewas 0-1 dalam masa tambahan pada aksi final Piala Dunia 2026, awal pagi tadi.
Kekalahan itu sekali gus memusnahkan impian Argentina untuk menjadi pasukan pertama sejak Brazil pada 1962 yang berjaya mempertahankan kejuaraan Piala Dunia, namun Scaloni tetap memilih untuk melihat perjalanan skuad Albiceleste dari sudut yang lebih positif.
Jurulatih berusia 48 tahun itu, tanpa berselindung mengakui Sepanyol merupakan pasukan yang lebih baik pada malam bersejarah tersebut, terutama selepas Ferran Torres muncul wira La Roja menerusi jaringan kemenangan pada minit ke-106.
“Mereka adalah pasukan yang lebih baik dan itulah hakikatnya. Namun saya akan sentiasa menghargai pasukan ini, apa yang mereka capai dan nilai yang ada pada mereka kerana untuk sampai sejauh ini memerlukan usaha yang luar biasa,” katanya.
Menurut Scaloni, perjalanan Argentina sehingga ke pentas final wajar diberikan penghargaan yang tinggi memandangkan cabaran yang perlu diharungi sepanjang kejohanan untuk mempertahankan status sebagai juara bertahan.
Katanya, walaupun kekecewaan jelas dirasai selepas gagal menjulang trofi buat kali kedua berturut-turut, pencapaian mara ke final dua edisi berturut-turut tetap satu kejayaan yang tidak boleh dipandang ringan.
“Kita perlu memberikan nilai yang sangat besar terhadap pencapaian ini kerana terlalu banyak pengorbanan diperlukan untuk berada di sini,” ujarnya.-AFP
