LONDON: Risiko dan ancaman keselamatan terhadap United Kingdom (UK) kini dilaporkan berada pada tahap tertinggi sejak era Perang Dingin, menurut amaran daripada ketua tenteranya.
Ketua Turus Pertahanan, Sir Richard Knighton, menyifatkan situasi semasa sebagai ‘tempoh paling berbahaya’ sepanjang kerjaya beliau ketika bercakap dalam program Today terbitan BBC Radio 4.
Menurut beliau, Russia secara berterusan ‘menyelidik, mencabar, dan menguji’ sistem pertahanan UK, selain mengambil tindakan agresif yang berisiko melangkaui batas sempadan antarabangsa.
Knighton berkata, Kajian Pertahanan Strategik tahun lalu adalah seruan untuk bertindak, dan walaupun beberapa dekad kebelakangan ini tentera menumpukan pada persediaan konflik singkat serta terkawal, UK kini perlu bersedia untuk peperangan lebih lama seperti berlaku di Ukraine.
Kenyataannya dibuat menjelang penerbitan Pelan Pelaburan Pertahanan yang dijangka dalam beberapa minggu lagi, susulan penangguhan berlaku berulang kali.
Dokumen tersebut, yang akan menetapkan bagaimana peralatan baharu dan infrastruktur pertahanan bakal dibiayai sepanjang dekad akan datang, pada asalnya dikeluarkan pada musim luruh 2025.
Semalam, Perdana Menteri, Keir Starmer memaklumkan pelan berkenaan akan diterbitkan sebelum sidang kemuncak NATO dalam tempoh beberapa minggu sahaja lagi.
“Kami mengusahakan pelan pelaburan pertahanan itu buat sekian lama, secara sangat rapat dengan angkatan tentera kita, seperti yang anda jangkakan, kerana kami memerlukan interaksi tersebut,” katanya
Apabila ditanya mengenai kritikan daripada bekas setiausaha pertahanan, Lord Robertson, berhubung keupayaan UK yang semakin merosot, serta sama ada kerajaan bersedia memberikan pembiayaan tambahan yang diperlukan oleh pihak tentera, Knighton yakin para menteri menyedari ancaman tersebut dan sedang meningkatkan perbelanjaan.
“Tepat seperti yang dikatakan oleh perdana menteri, kita perlu berbelanja lebih banyak untuk pertahanan dan melakukannya dengan lebih cepat. Cabaran bagi para menteri adalah untuk membuat keputusan timbal balik (trade-off) yang sukar itu.
“Lebih dekat dengan tanah air, kita telah melihat lebih banyak penerbangan jarak jauh dari Rusia pada tahun 2026. Ini merupakan pesawat strategik yang akan memasuki ruang udara kita sendiri. Jumlah yang kita lihat pada tahun 2026 adalah sebanyak yang direkodkan pada tahun 2025,” katanya.- BBC
