PETALING JAYA: Skuad lelaki negara muncul naib juara Kumpulan D selepas tewas tipis kepada Indonesia 2-3 pada Kejohanan Badminton Berpasukan Asia di Qingdao, China, hari ini.
Malaysia yang menurunkan pasukan kedua pada edisi kali ini, bermula dengan baik apabila mendahului negara tetangga itu 2-0.
Pemain No. 39 dunia, Justin Hoh yang diletakkan sebagai perseorangan pertama melakar kemenangan straight set ke atas juara Thailand Masters, Muhammad Zaki Ubaidillah 21-16, 21-19 dalam masa 46 minit.
Kemenangan ke atas Zaki yang menghuni ranking ke-38 dunia membolehkan Justin merapatkan rekod pertemuan kepada 1-2.
Arif Junaidi-Yap Roy King yang turun sejurus selepas itu turut beraksi cemerlang apabila mengejut pasangan No. 16 dunia, Leo Rolly Carnando-Bagas Maulana 21-13, 12-21, 21-13 dalam masa 50 minit.
Eogene Ewe yang menggalas cabaran sebagai perseorangan kedua bagaimanapun gagal meneruskan rentak kemenangan Malaysia.
Pemain ke-87 dunia itu yang berusaha menghadirkan tentangan sengit tunduk kepada Prahdiska Bagas Shuji dalam permainan yang berlanjutan sehingga ke set penentuan 12-21, 21-14, 15-21 dalam masa 1 jam 3 minit.
Indonesia yang terdesak mencari mata penyamaan bagi mengelak kejutan, berjaya mengikat skuad negara apabila Choong Hon Jian-Muhammad Haikal Nazri akur di tangan beregu muda sedang meningkat naik Raymond Indra-Nikolaus Joaquin 21-16, 11-21, 19-21 dalam masa 57 minit.
Kedudukan yang terikat 2-2 dengan Malaysia bergantung harapan kepada pemain berusia 17 tahun, Kong Wei Xiang akhirnya terpaksa menyerah kalah menerusi keputusan 2-3.
Wei Xiang yang baru sahaja dinobatkan sebagai juara kejohanan kebangsaan bawah 21 tahun tewas kepada pemain jauh lebih berpengalaman, Anthony Sinisuka Ginting 17-21, 21-13, 16-21 dalam masa 1 jam 2 minit. – UTUSAN
