ASSAM: Di negeri Assam, timur laut India, proses kewarganegaraan yang rumit menyebabkan hampir 100,000 penduduk terkeluar daripada senarai pemilih semasa pilihan raya kebangsaan berlangsung.
Penduduk, Laxmi Das, 47, berasa sedih ketika melihat ramai jirannya di bandar Silchar, Assam mengundi dalam fasa kedua pilihan raya umum India pada bulan April lalu.
“Seluruh negara mengambil bahagian dalam pilihan raya umum, tetapi saya tidak boleh,” katanya.
Laxmi adalah antara 97,000 pengundi di negeri itu yang mempunyai tanda D atau ragu-ragu di atas nama mereka dan dilarang mengundi kerana kewarganegaraan India mereka dipersoalkan.
Dikenali sebagai senarai pemilih D, konsep ini unik untuk Assam di mana penghijrahan dan kewarganegaraan adalah antara garis kesalahan politik terbesar.
Undang-undang kewarganegaraan baharu India menjelaskan negeri itu berkongsi sempadan sepanjang hampir 300 kilometer dengan Bangladesh dan menyaksikan penghijrahan selama beberapa dekad dari negara jiran itu apabila orang ramai melarikan diri daripada penganiayaan agama atau berpindah untuk mencari pekerjaan.
Kumpulan nasionalis di Assam sudah lama mengadu bahawa imigresen mengancam demografi budaya dan etnik mereka dan menjejaskan sumber negara.
Pada tahun 1985, kerajaan India mengisytiharkan bahawa sesiapa yang memasuki Assam tanpa dokumentasi yang betul selepas 24 Mac 1971 akan dianggap sebagai warga asing.
Pada tahun 1997, Suruhanjaya Pilihan Raya India (SPR), yang menyelia pilihan raya, mengemas kini daftar pemilihnya dan mengenal pasti hampir 300,000 orang yang diragui kewarganegaraannya dan menandakan D terhadap nama mereka.
SPR menggunakan pegawainya sendiri untuk memastikan sama ada mereka ini mempunyai dokumen untuk membuktikan kewarganegaraan mereka.
Jika pegawai mempunyai ragu-ragu munasabah, kes itu dihantar ke Tribunal Warga Asing, forum separa kehakiman di mana orang ramai diberi peluang terakhir untuk membuktikan kewarganegaraan mereka menggunakan dokumen rasmi seperti sijil kelahiran dan kertas tanah.
Jika mahkamah mengisytiharkan seseorang sebagai warga asing, mereka sama ada dihantar pulang atau dimasukkan ke kem tahanan.
Lebih 97,000 orang di Assam dilarang mengundi kerana kewarganegaraan India mereka diragui.
Proses itu yang berterusan sehingga hari ini, terperangkap dalam kontroversi dengan pakar undang-undang menyebutnya huru-hara dan mengelirukan.
Ramai yang mengatakan tidak ada kejelasan tentang cara pengundi D pada mulanya dikenal pasti.
Yang lain menunjukkan percanggahan seperti kekurangan piawaian yang ditetapkan untuk dokumen yang boleh diterima.
Pada 2019, sebuah keluarga memfailkan hak untuk pertanyaan maklumat menuntut mengetahui sebab mengapa mereka ditandakan sebagai pengundi ragu.
SPR menjawab dengan mengatakan ia tidak mempunyai rekod prosedur yang diikuti dalam kes itu.
“Pengundi D diletakkan dalam ‘limbo’ sehingga tribunal memutuskan nasib mereka, yang kadang-kadang boleh mengambil masa beberapa dekad.
“Sehingga itu, mereka dihalang daripada mengundi dan tidak dapat memanfaatkan faedah kebajikan seperti catuan,” kata Sishir Dey, bekas ahli tribunal. -BBC
