WASHINGTON: Penyerang Amerika Syarikat (AS), Folarin Balogun mengakui keputusan Persekutuan Bolasepak Antarabangsa (FIFA) menggantung pelaksanaan hukuman penggantungan satu perlawanannya pada Piala Dunia 2026 sememangnya dijangka mencetuskan kontroversi besar.
Balogun berkata, meskipun gembira dapat kembali menyarung jersi AS, dia sedar keputusan luar biasa itu akan menjadi perhatian ramai kerana belum pernah berlaku sebelum ini dalam kejohanan terbesar bola sepak dunia.
“Saya gembira dapat kembali bersama pasukan, tetapi apabila saya memikirkannya semula, saya tahu keputusan itu akan menimbulkan banyak kontroversi.
“Saya juga dapat melihat sedikit kegelisahan dalam kalangan rakan sepasukan kerana situasi ini sangat unik,” katanya kepada CBS Mornings.
Penyerang berusia 25 tahun itu dilayangkan kad merah ketika membantu AS menewaskan Bosnia dan Herzegovina 2-0 pada 1 Julai selepas butnya mengenai buku lali pertahanan lawan, Tarik Muharemovic, sekali gus dikenakan penggantungan automatik satu perlawanan.
Namun, beberapa hari kemudian FIFA membuat keputusan mengejut apabila menggantung pelaksanaan hukuman tersebut bagi tempoh percubaan selama setahun, selepas Presiden Amerika Syarikat, Donald Trump dilaporkan meminta Presiden FIFA, Gianni Infantino, menilai semula keputusan berkenaan.
Keputusan berasaskan Artikel 27 Kod Tatatertib FIFA itu membolehkan Balogun beraksi dalam pusingan 16 terbaik menentang Belgium, sekali gus mencetuskan perdebatan hangat mengenai ketelusan proses disiplin badan induk bola sepak dunia itu. – AGENSI/UTUSAN
