MIAMI: Enam dekad selepas menjulang trofi Piala Dunia buat kali pertama dan terakhir, England sekali lagi berdepan harapan tinggi apabila turun menentang Norway pada aksi suku akhir di Stadium Miami, awal pagi esok.
Skuad kendalian Thomas Tuchel dilihat sebagai pilihan untuk mara berdasarkan pengalaman mereka di pentas antarabangsa, namun Norway hadir tanpa sebarang tekanan sambil menyandarkan harapan kepada sentuhan berbisa Erling Haaland.
Penyerang Manchester City itu muncul antara bintang terbesar kejohanan selepas meledak tujuh gol, termasuk dua jaringan ketika menyingkirkan Brazil pada pusingan 16 terbaik, sekali gus membawa Norway ke suku akhir Piala Dunia buat kali pertama dalam tempoh 28 tahun.
England bagaimanapun memiliki rekod lebih meyakinkan di kejohanan utama apabila mara sekurang-kurangnya ke suku akhir dalam tiga edisi Piala Dunia serta dua Kejohanan Eropah sepanjang lapan tahun lalu.
Namun, kejayaan menjulang Piala Dunia 1966 di laman sendiri masih kekal sebagai satu-satunya gelaran utama mereka, sekali gus menjadikan setiap kempen baharu hadir bersama beban harapan yang besar.
Pertahanan England, John Stones mengakui ancaman Haaland tidak boleh dipandang ringan, namun yakin benteng pasukannya mampu mengekang penyerang Norway itu.
“Kami akan memberikan penghormatan yang sama seperti kepada mana-mana lawan. Kami tahu kekuatan mereka, terutama Erling.
“Tetapi kami juga sudah mempamerkan aksi bertahan yang sangat baik sepanjang kejohanan ini,” katanya.
Selain Haaland dan Martin Odegaard, kekuatan Norway turut didorong keserasian tinggi dalam England pula hadir dengan keyakinan tinggi selepas menewaskan tuan rumah bersama, Mexico, 3-1 pada pusingan 16 terbaik meskipun beraksi dengan 10 pemain. – AGENSI/UTUSAN
FAKTA MENARIK:
Piala Dunia 2026 adalah pertemuan pertama bagi kedua-dua negara di pentas kejohanan terbesar dunia walaupun sebelum ini pernah bertemu dalam aksi persahabatan antarabangsa.
KESEBELASAN UTAMA
Norway
Formasi: 4-3-3
Jurulatih: Stale Solbakken
Penjaga gol: Orjan Nyland
Pertahanan: Julian Ryerson, Kristoffer Ajer, Torbjørn Heggem, David Møller Wolfe
Tengah: Martin Odegaard, Sander Berge, Patrick Berg
Penyerang: Alexander Sorloth, Erling Haaland, Antonio Nusa
PEMAIN TUMPUAN
Erling Haaland
Penyerang sensasi Norway itu terus menjadi sandaran utama negaranya selepas meledak tujuh gol pada kempen Piala Dunia 2026. Ketajamannya di depan gawang dan kekuatan fizikal menjadikan Haaland ancaman terbesar buat benteng England.
England
Formasi: 4-2-3-1
Jurulatih: Thomas Tuchel
Penjaga gol: Jordan Pickford
Pertahanan: Djed Spence, Ezri Konsa, Marc Guéhi, Nico O’Reilly
Tengah bertahan: Elliot Anderson, Declan Rice
Tengah menyerang: Bukayo Saka, Jude Bellingham, Anthony Gordon
Penyerang: Harry Kane
PEMAIN TUMPUAN
Harry Kane
Kapten England itu kekal menjadi tonggak utama jentera serangan The Three Lions menerusi penyudah berbisa, pengalaman luas dan kebolehannya mencipta peluang buat rakan sepasukan dalam perlawanan besar.
REKOD PERTEMUAN
Norway menang: 2
Seri: 3
England menang: 7
RAMALAN
Norway: 32%
Seri: 28%
England: 40%
PRATONTON PERLAWANAN
Pertembungan suku akhir ini dijangka berlangsung sengit apabila dua pasukan yang memiliki barisan serangan berbahaya bertemu dalam perebutan tiket ke separuh akhir. Norway hadir dengan keyakinan tinggi selepas menyingkirkan Brazil, manakala England meneruskan kemaraan selepas menewaskan Mexico.
Perhatian pasti terarah kepada duel antara Erling Haaland dan Harry Kane, namun perlawanan ini turut dijangka ditentukan oleh kreativiti Martin Odegaard serta Jude Bellingham di bahagian tengah. Jika Norway berjaya memanfaatkan kepantasan Antonio Nusa dan ketajaman Haaland, mereka mampu mencipta satu lagi kejutan, namun England memiliki pengalaman dan kualiti yang cukup untuk memastikan mereka terus berada di landasan memburu kejuaraan dunia. – UTUSAN
