FOXBOROUGH: Jerman tersingkir daripada Piala Dunia 2026 selepas tewas 3-4 menerusi penentuan sepakan penalti kepada Paraguay pada pusingan 32 terakhir, selepas kedua-dua pasukan terikat 1-1 sehingga tamat masa tambahan di Foxborough, awal pagi tadi.
Kekalahan itu turut menyaksikan Jerman buat pertama kali dalam sejarah tewas dalam penentuan sepakan penalti di pentas Piala Dunia.
Paraguay mengejutkan lawan apabila Julio Enciso meletakkan mereka di hadapan menerusi tandukan sebelum tamat babak pertama, namun Kai Havertz menyamakan kedudukan pada minit ke-54 menerusi gol ketiganya dalam kejohanan ini.
Jonathan Tah pula menyangka beliau telah menghadiahkan kemenangan buat Jerman pada masa tambahan, namun jaringannya dibatalkan selepas semakan Video Bantuan Pengadil (VAR).
Paraguay kemudian bertahan dengan penuh kental sebelum mencipta kejutan menerusi penentuan penalti yang mendebarkan.
Penjaga gol Paraguay, Orlando Gill, muncul wira apabila menyelamatkan sepakan Havertz dan Nick Woltemade. Walaupun rakan sepasukannya mensia-siakan dua peluang untuk menamatkan saingan, Jose Canale akhirnya menyempurnakan sepakan penalti kemenangan selepas Tah gagal menyempurnakan percubaannya yang melambung tinggi.
Kekalahan itu menyaksikan satu lagi penyingkiran awal buat Jerman yang baru kembali beraksi di pusingan kalah mati buat kali pertama sejak menjuarai Piala Dunia 2014.
Paraguay pula meraikan antara kemenangan paling bersejarah mereka di pentas Piala Dunia, namun bakal berdepan cabaran getir menentang Perancis pada pusingan seterusnya sekiranya Les Bleus menewaskan Sweden.
Jurulatih Jerman, Julian Nagelsmann, memberikan penampilan pertama sebagai kesebelasan utama kepada Deniz Undav selepas penyerang Stuttgart itu meledak tiga gol dalam dua perlawanan awal sebagai pemain gantian.
Undav menggantikan Jamal Musiala, manakala Nathaniel Brown kembali mengisi posisi bek kiri selepas terlepas aksi menentang Ecuador sebagai langkah berjaga-jaga susulan kecederaan ringan.
Paraguay pula menyenaraikan semula Miguel Almiron selepas menjalani penggantungan satu perlawanan kerana menjadi pemain pertama dikenakan kad merah di bawah peraturan baharu FIFA akibat menutup mulut ketika berlaku pertengkaran di atas padang.
Jurulatih Paraguay, Gustavo Alfaro, sebelum perlawanan menggesa anak buahnya merebut peluang keemasan itu dan mereka hampir membuka jaringan seawal minit pertama apabila Junior Alonso gagal menewaskan Manuel Neuer menerusi tandukan hasil sepakan penjuru.
Jerman yang membelasah Curacao 7-1 dalam aksi pembukaan memperlihatkan ketajaman jentera serangan mereka, namun prestasi itu tidak berulang apabila mereka bergelut menembusi benteng pertahanan Paraguay yang tersusun.
Deniz Undav melepaskan percubaan yang tersasar sebelum Jerman dihukum atas kelalaian sendiri menjelang tamat babak pertama apabila mereka hilang bentuk permainan, sekali gus membolehkan Enciso menanduk masuk gol pembukaan.
Gol itu hadir selepas Paraguay menguasai semula bola susulan Neuer menepis keluar sepakan penjuru. Bola kemudian dihantar ke sebelah kanan kepada Matias Galarza yang melakukan hantaran lintang tepat untuk disudahkan Enciso tanpa kawalan.
Menariknya, jaringan itu merupakan gol pertama Paraguay dalam aksi kalah mati Piala Dunia selepas gagal menjaringkan sebarang gol dalam lima perlawanan sebelum ini, termasuk kekalahan 0-1 kepada Jerman pada pusingan 16 terbaik edisi 2002.
Jerman yang tumpul pada babak pertama memasukkan Leon Goretzka sebaik permainan bersambung, namun hampir dibolosi sekali lagi apabila hantaran ke belakang Joshua Kimmich yang terlalu perlahan memaksa Neuer keluar pantas untuk menyekat Enciso daripada menggandakan kelebihan.
Bagaimanapun, Jerman akhirnya berjaya menyamakan kedudukan apabila Florian Wirtz melakukan larian dari sebelah kiri sebelum menghantar bola ke dalam kotak penalti yang disambut Havertz menerusi tandukan lencong ke penjuru jauh.
Paraguay kemudian kehilangan Enciso akibat kecederaan, sekali gus menjejaskan ancaman serangan mereka dan memberi ruang kepada Jerman untuk terus mengasak.
Namun Gill bertindak cemerlang menepis tandukan Havertz hasil satu lagi hantaran Wirtz sebelum Paraguay terus bertahan dengan penuh disiplin sehingga mengheret perlawanan ke masa tambahan.
Tah kemudian menanduk masuk hasil sepakan penjuru Nathaniel Brown dan menyangka beliau telah meletakkan Jerman di hadapan, namun jaringan itu dibatalkan selepas VAR mengesan Waldemar Anton melakukan kekasaran terhadap penjaga gol Paraguay.
Anton turut memperoleh satu lagi peluang menerusi sepakan penjuru tetapi tandukannya tepat ke dakapan Gill, sebelum Paraguay kekal tenang dalam penentuan sepakan penalti untuk melengkapkan antara kejutan terbesar Piala Dunia.- AGENSI
