CALIFORNIA: Pemain No.1 dunia, Aryna Sabalenka semakin hampir menamatkan penantian panjangnya apabila mara ke final Terbuka Indian Wells selepas menyingkirkan Linda Noskova dalam aksi separuh akhir, semalam.
Sabalenka menampilkan prestasi cemerlang apabila menewaskan pemain pilihan ke-14 dari Republik Czech itu 6-3, 6-4, sekali gus menempah penampilan final ketiganya di kejohanan berprestij di padang pasir California tersebut.
“Rasa sangat bagus kerana saya pernah tewas beberapa kali di final di sini, jadi kali ini saya akan pastikan saya benar-benar bersedia.
“Saya akan tampilkan permainan terbaik dan saya percaya ini adalah tahun saya untuk memenangi gelaran di sini,” kata Sabalenka.
Dominasi Sabalenka mula terserlah seawal set pertama apabila dia mematahkan servis Noskova untuk mendahului 3-1 sebelum terus menekan lawannya sehingga menguasai permainan.
Walaupun Noskova sempat mengawal servis Sabalenka ketika pemain Belarus itu cuba menamatkan set pertama, pemain pilihan utama tersebut segera bangkit untuk menutup set berkenaan menerusi satu servis ace.
Sabalenka kemudian membalas servis lawannya pada permainan pembukaan set kedua dan kelebihan awal itu sudah cukup untuk memastikan kemenangan dalam masa satu jam 24 minit.
“Saya tahu dia pemain yang sangat hebat dan jika saya beri sedikit ruang, dia pasti akan mengambil peluang itu,” katanya. – AGENSI
