LONDON: Arsenal berpeluang melangkah lebih hampir kepada gelaran Liga Perdana Inggeris (EPL) pertama dalam tempoh 22 tahun apabila menerima kunjungan Everton di Stadium Emirates, awal pagi esok.
Skuad bimbingan Mikel Arteta memulakan aksi hujung minggu ini dengan kelebihan tujuh mata mengatasi Manchester City di tangga teratas, tetapi mereka beraksi lebih satu perlawanan berbanding anak buah Pep Guardiola.
Arsenal terpaksa bekerja keras untuk meraih keputusan positif sejak kebelakangan ini, termasuk seri 1-1 menentang Bayer Leverkusen hasil sepakan penalti lewat Kai Havertz dalam aksi Liga Juara-Juara pada Rabu lalu.
Momentum City pula sedikit terjejas selepas seri 2-2 menentang Nottingham Forest sebelum kekalahan besar 0-3 kepada Real Madrid yang menimbulkan persoalan terhadap prestasi semasa mereka.
Walaupun memenangi tujuh perlawanan terakhir Liga Perdana Inggeris menentang West Ham, City tetap perlu berhati-hati dengan lawan yang sedang berjuang untuk mengelak penyingkiran.
Bagi Arteta, anak buahnya tidak boleh mencicirkan sebarang mata ketika menerima kunjungan Everton kerana sebarang kesilapan boleh mengundang bahaya kepada usaha The Gunners untuk merangkul kejuaraan.
“Semua pemain kena fokus dan bekerjasama untuk memastikan pasukan meraih tiga mata penuh di laman sendiri. Hanya kemenangan yang boleh menjamin kedudukan kami di tangga teratas,” kata Arteta.
Sementara itu, City perlu berhati-hati berdepan West Ham walaupun memenangi tujuh perlawanan terakhir EPL menentang The Hummers yang kini berjuang mengelak zon penyingkiran.
Dalam perlawanan lain, Chelsea yang kini berada di tangga kelima akan menentang Newcastle United selepas mengalami kekalahan 5-2 kepada Paris Saint-Germain dalam aksi Eropah.
Sementara itu, Juara bertahan Liverpool pula berdepan tekanan untuk kekal dalam kelompok lima terbaik apabila bakal menerima kunjungan Tottenham Hotspur.
Tottenham kini berada dalam situasi sukar selepas tewas 5-2 kepada Atletico Madrid dalam Liga Juara-Juara, sekali gus meningkatkan tekanan terhadap pengurus sementara mereka, Igor Tudor.
Kekalahan sekali lagi di Anfield boleh menyebabkan Tottenham yang berada di tangga ke-16 berdepan risiko penyingkiran buat kali pertama sejak tahun 1977.- AGENSI
