LONDON: Pertembungan Liverpool dan Arsenal di Anfield esok menjadi perlawanan tumpuan Liga Perdana Inggeris (EPL) selepas kedua-dua pasukan cemerlang dalam dua aksi awal.
Biarpun masih awal, keputusan perlawanan esok dijangka member kesan kepada perebutan gelaran seperti mana yang berlaku pada musim-musim sebelum ini dalam siangan Liga Perdana.
Dengan pelaburan besar khususnya dalam mempersiapkan pasukan, pastinya kedua-dua pengurus mahukan tiga mata penuh untuk memastikan mereka di landasan tepat menjuarai liga musim ini.
Liverpool yang dikendalikan Arne Slot mengutip enam mata maksimum dalam dua perlawanan pembukaan, meledak tujuh gol tetapi kelihatan rapuh di bahagian pertahanan selepas bolos empat kali.
Hugo Ekitike tampil cemerlang dengan jaringan menentang Bournemouth dan Newcastle, namun pembelian besar bernilai 116 juta pound (RM613 juta), Florian Wirtz, masih menyesuaikan diri dengan intensiti Liga Perdana.
Sebaliknya, skuad kendalian Mikel Arteta tampak lebih kukuh di benteng dengan dua perlawanan tanpa bolos dengan arisan serangan baharu yang diterajui Viktor Gyokeres menyinar ketika membelasah Leeds United 5-0 minggu lalu.
Kelab London itu melabur sekitar 250 juta pound (RM1.32 bilion) musim panas ini untuk mengatasi masalah kekurangan penyudah yang sering menjadi penghalang dalam perebutan kejuaraan sebelum ini.
Selain Gyokeres yang dibeli pada harga awal 55 juta pound (RM290 juta), Arsenal juga mengejutkan pasaran dengan mendapatkan Eberechi Eze dari Crystal Palace pada minggu lalu.
Kehadiran dua bintang ini memberi lebih banyak pilihan buat Arteta, sekali gus meredakan kebimbangan ekoran kecederaan kepada Bukayo Saka, Kai Havertz dan Martin Odegaard menjelang aksi getir di Anfield.
Gyokeres, penyerang klasik yang dinantikan penyokong Arsenal, menjaringkan dua gol ketika menentang Leeds dan kini mahu menguji pertahanan Liverpool yang kelihatan goyah ketika menentang Newcastle.
Musim lalu, kedua-dua pertemuan liga antara Arsenal dan Liverpool berakhir dengan keputusan 2-2. Namun, detik Arsenal memberi penghormatan kepada Liverpool di Anfield masih segar dan menjadi motivasi tambahan untuk memburu kemenangan kali ini, dalam usaha menamatkan kemarau kejuaraan lebih dua dekad.
Aksi tumpuan lain menyaksikan, Tottenham yang turut menang dua perlawanan awal, akan menentang Bournemouth di laman sendiri pada malam ini dalam usaha mengekalkan rekod sempurna di bawah kendalian Thomas Frank.- AGENSI
