PETALING JAYA: Populariti Liga Malaysia (Liga M) tiba-tiba melonjak apabila bintang terkemuka Colombia, Radamel Falcao dikaitkan dengan gergasi bola sepak tanah air, Johor Darul Ta’zim (JDT).
Meskipun belum ada kenyataan rasmi daripada penyerang berusia 37 tahun itu atau JDT, namun Presiden Liga Bola Sepak Malaysia (MFL), Datuk Ab. Ghani Hassan mengakui, kehadiran Falcao pasti akan menjadi tumpuan seperti yang berlaku di Liga Arab.
Kata Ghani, berbekalkan pengalaman beraksi dengan Manchester United dan Chelsea, kehadiran Falcao mampu menjadikan liga bola sepak tempatan akan lebih meriah.
“Dengan kehadiran dia, Liga M berpotensi besar menjadi liga yang paling dikenali di ASEAN, kerana dia sendiri pun bekas pemain kelab gergasi Eropah, jadi dia bukan biasa-biasa.
“Kalau nak kata Liga M lebih baik daripada liga negara ASEAN yang lain, itu mungkin susah kita duga. Kita belum tahu lagi tetapi kehadiran Falcao sudah tentu beri nilai tambah kepada liga tempatan, ramai orang akan mula berminat dengan kita.
“Seperti yang berlaku di Arab Saudi, bila Al-Nassr mengambil (Cristiano) Ronaldo, saya rasa Liga M pun akan menjadi tumpuan peminat bola sepak luar negara, dengan adanya Falcao.
“Bagi saya, tidak mustahil juga kita berpotensi menjadi lubuk untuk pemain luar mencari peluang beraksi,” katanya.
Bagaimanapun, Ghani menegaskan sungguhpun penyertaannya ke JDT benar-benar terjadi, perkara itu hanya dapat diputuskan Jun nanti kerana pendaftaran pemain fasa pertama telah pun ditutup.
“Kita perlu tunggu pendaftaran kedua, Jun tapi hanya kelab saja boleh beri kenyataan, sebab mereka pun masih dalam proses perbincangan kan.
“Begitupun kemungkinan itu nampaknya ada, kita tunggu kenyataan kelab,” katanya.
Kelmarin, media Sepanyol, Marca melaporkan Falcao hampir menyertai juara Liga Super sembilan kali berturut-turut.
Falcao yang beraksi dengan Rayo Vallecano sejak 2021 masih mempunyai kontrak sehingga Jun dengan kelab Sepanyol itu dan dia dilaporkan bersedia menerima cabaran baharu.
“JDT yang dimiliki Tunku Ismail Sultan Ibrahim mahu menandatangani penyerang Colombia itu selama dua musim dan dia akan menjadi duta buat kelab dan bandar itu,” lapor Marca.