Keputusan kerajaan negara ini untuk menetapkan had umur minimum 16 tahun bagi pembukaan akaun media sosial menjelang tahun 2026 menandakan perubahan besar dalam lanskap dasar keselamatan digital negara.
Langkah ini lahir daripada kebimbangan yang semakin meningkat terhadap keselamatan kanak-kanak dan remaja dalam dunia digital yang kini sarat dengan risiko seperti buli siber, eksploitasi seksual, penyebaran maklumat palsu, dan corak penggunaan media sosial yang tidak terkawal.
Dengan kemajuan teknologi, terutama kecerdasan buatan generatif, risiko terhadap golongan muda tidak lagi bersifat permukaan tetapi jauh lebih kompleks, halus dan sukar dikesan oleh pengguna yang tidak matang dari segi literasi digital.
Dasar baharu ini turut menetapkan kewajipan verifikasi umur melalui e-KYC, menggunakan dokumen rasmi seperti MyKad, pasport atau MyDigital ID sebelum sesuatu akaun dapat diwujudkan. Pendekatan ini melibatkan kerjasama rapat antara kerajaan dan penyedia platform digital untuk memastikan bahawa pengguna benar-benar mencapai umur layak.
Daripada perspektif komunikasi strategik, ia mencerminkan satu peralihan dasar yang agresif ke arah melindungi pengguna muda sekali gus menandakan pengiktirafan kerajaan bahawa media sosial bukan hanya ruang komunikasi, tetapi juga ekosistem risiko yang semakin tidak terkawal.
Namun keputusan ini membawa pelbagai implikasi yang wajar diperhalusi. Dari sudut keselamatan digital, dasar ini boleh dianggap sebagai langkah proaktif untuk mengurangkan pendedahan awal kanak-kanak kepada mod risiko tinggi.
Buli siber, misalnya, telah menjadi salah satu punca tekanan emosi dan masalah kesihatan mental dalam kalangan remaja. Begitu juga dengan peningkatan kes pemangsa seksual dalam talian yang menyasarkan pengguna muda melalui taktik manipulasi psikologi. Dengan menangguhkan akses kepada media sosial sehingga umur 16 tahun, pendedahan awal kepada risiko-risiko ini berpotensi dikurangkan secara signifikan.
Di samping itu, platform media sosial hari ini mempunyai reka bentuk algoritma yang sangat berpengaruh dan mampu memanipulasi tingkah laku pengguna. Remaja yang belum matang dari sudut pemikiran kritis dan kesedaran digital mudah terperangkap dalam kitaran paparan kandungan toksik, sensasi dan tidak sahih.
Dengan memperkukuh halangan umur, kerajaan berharap dapat meningkatkan peluang bagi remaja membangunkan literasi digital asas di dalam ekosistem yang lebih terkawal, khususnya melalui pendidikan formal dan bimbingan ibu bapa.
Bagaimanapun, dasar ini tidak terlepas daripada kritikan. Sebahagian pengkritik berpendapat menutup akses bukanlah penyelesaian mutlak. Ada kemungkinan berlaku penciptaan akaun palsu atau penggunaan identiti ahli keluarga dewasa untuk mengelakkan sekatan. Tambahan pula, remaja hari ini membina identiti sosial, aktivisme dan jaringan persahabatan melalui ruang digital.
Dalam sesetengah kes, media sosial menjadi platform pembelajaran, ekspresi diri dan penyertaan sivik. Dengan had umur yang lebih ketat, timbul risiko bahawa remaja akan kehilangan ruang pembentukan identiti digital pada fasa perkembangan penting.
Justeru, keberkesanan dasar ini bergantung kepada beberapa faktor kritikal. Pertama adalah penguatkuasaan. Tanpa kemampuan teknikal dan kerjasama platform global seperti Meta, TikTok dan Google, larangan ini hanya akan menjadi dasar simbolik.
Kedua adalah pendidikan literasi digital. Kanak-kanak dan remaja perlu dilengkapi dengan kemahiran mengenal pasti maklumat palsu, memahami privasi, mengurus jejak digital serta menilai risiko dalam talian. Pelaburan dalam literasi digital mesti bergerak seiring dengan pelaksanaan larangan umur.
Ketiga adalah peranan ibu bapa. Dalam ekosistem digital yang dinamik, pengawasan ibu bapa tidak lagi boleh berbentuk konvensional. Ibu bapa perlu diberi latihan, bimbingan dan alat pemantauan yang sah dari segi undang-undang untuk memahami tabiat digital anak mereka. Keseimbangan antara kawal selia dan autonomi remaja perlu dirancang secara teliti agar tidak menjejaskan perkembangan psikososial mereka.
Akhir sekali, dasar ini menandakan satu peralihan naratif daripada akses tanpa batasan kepada akses bertanggungjawab. Jika dilaksanakan secara holistik, ia bukan sekadar melindungi remaja daripada risiko tetapi turut menyusun semula ekosistem digital Malaysia ke arah model keselamatan yang lebih matang dan berpaksikan kesejahteraan pengguna.
Media sosial kini berperanan sebagai ruang sosial yang memerlukan kawal selia yang sama serius seperti mana mana ruang awam fizikal.
Melangkah ke tahun 2026, semua pihak termasuk kerajaan, industri, sekolah, ibu bapa dan remaja sendiri perlu memainkan peranan dalam memastikan transformasi dasar ini benar-benar memberi manfaat kepada generasi muda.
Siraj Jalil ialah Presiden Persatuan Pengguna Siber Malaysia dan Anggota Majlis Penasihat Pengguna Negara.
