Hubungan antara Tanah Melayu dan China bermula lebih 600 tahun lalu apabila Kesultanan Melaka, menjalinkan hubungan diplomatik dengan Maharaja China. Peristiwa bersejarah ini membuka pintu kepada perdagangan rempah dan sutera yang membawa kemakmuran kepada kedua-dua negara.
Salah satu peristiwa penting adalah hubungan rapat antara Laksamana Cheng Ho, seorang tokoh maritim terkenal dari China, dengan pemerintah Melaka. Melalui siri kunjungan Cheng Ho ke Melaka, China bukan sahaja berjaya menjalin hubungan diplomatik, tetapi juga menyemai benih perdagangan yang kaya dan hubungan budaya yang mendalam.
Kerjasama ini memusatkan Melaka sebagai pusat perdagangan antarabangsa ketika itu, dengan pedagang China memainkan peranan besar dalam ekonomi tempatan.
Malah, Perkahwinan Puteri Hang Li Po dengan Sultan Mansur Shah menjadi simbol ikatan politik yang kemudian melahirkan komuniti Peranakan di Melaka dan penubuhan Bukit China. Pertukaran budaya ini masih terasa hingga kini dalam seni bina, makanan, dan tradisi masyarakat Malaysia moden.
Hakikatnya hubungan kita dengan China bukan bermula semalam, Ia dibina atas asas perdagangan, budaya dan kepercayaan bersama yang telah berkembang selama berabad-abad.
Kemudian, semasa era penjajahan dan pasca-kemerdekaan, hubungan Malaysia-China berkembang dengan lebih pesat walaupun pernah mengalami beberapa cabaran, terutamanya semasa era Perang Dingin. Pada tahun 1974, hasil daripada usaha berani Tun Abdul Razak Hussein. Malaysia menjadi negara pertama di Asia Tenggara yang menjalin hubungan diplomatik rasmi dengan China, menandakan titik penting dalam hubungan kedua-dua negara.
Malaysia adalah antara negara pertama di ASEAN yang menjalinkan hubungan diplomatik dengan China, dan ini telah memberi kita kelebihan dalam aspek perdagangan dan pelaburan.
Impak Ekonomi: Perdagangan dan Pelaburan
Hubungan yang terjalin selama berabad-abad ini memberi kesan mendalam kepada pembangunan ekonomi, budaya, dan diplomasi kedua-dua negara.
Dari segi ekonomi, perdagangan antara Malaysia dan China terus berkembang pesat, menjadikan China rakan dagang terbesar Malaysia pada hari ini. Produk-produk seperti minyak sawit, minyak mentah, teknologi elektronik, serta barangan pengguna menjadi tunjang perdagangan dua hala ini.
Di samping itu, pengaruh budaya China dalam kehidupan masyarakat Malaysia sangat jelas, terutamanya melalui makanan, seni bina, dan tradisi masyarakat Cina Malaysia. Di peringkat diplomatik pula, Malaysia sering menjadi jambatan antara China dengan ASEAN dalam isu-isu kritikal seperti keamanan serantau, perjanjian perdagangan, dan kerjasama dalam pelbagai industri.
Namun, entanglement ini juga membawa cabarannya tersendiri. Ketegangan geopolitik di rantau Laut China Selatan antara beberapa negara ASEAN dan China kerap kali menjadi isu perbincangan, namun Malaysia telah menunjukkan pendekatan pragmatik dalam memastikan hubungan dua hala tetap stabil.
Projek Laluan Kereta Api Pantai Timur (ECRL) yang bernilai RM50 bilion merupakan contoh kerjasama infrastruktur besar di bawah inisiatif Laluan Sutera Baharu China. Projek ini dijangka membuka peluang ekonomi baharu di negeri-negeri pantai timur.
China kekal sebagai rakan dagang terbesar Malaysia untuk 14 tahun berturut-turut. Pada tahun lalu, jumlah perdagangan dua hala mencecah angka RM400 bilion, peningkatan 15 peratus berbanding tahun sebelumnya.
Selain itu, syarikat teknologi China seperti Huawei dan Alibaba telah melabur dengan ketara dalam ekosistem digital Malaysia, termasuk pembangunan pusat data dan latihan teknikal untuk bakat tempatan.
Impak Lawatan Presiden China
Lawatan seorang presiden dari negara kuasa besar seperti China bukan hanya membawa mesej simbolik, tetapi juga mencerminkan perbincangan mendalam mengenai pelbagai agenda strategik. Kedatangan Presiden China ke Malaysia kali ini dijangka membawa beberapa impak penting:
Memperkukuh Agenda Ekonomi -Malaysia dan China dijangka menandatangani lebih banyak perjanjian pelaburan, terutamanya dalam sektor infrastruktur, teknologi hijau, dan ekonomi digital. Lawatan ini berpotensi memperkukuh inisiatif seperti Belt and Road Initiative (BRI), yang telah memainkan peranan penting dalam pembangunan projek seperti Laluan Rel Pantai Timur (ECRL). Harapan besar turut disandarkan pada pertambahan eksport barangan Malaysia ke China serta lebih banyak pelaburan langsung asing dari China.
Kesepakatan dalam Isu Laut China Selatan- Sebagai dua negara dengan kepentingan strategik di Laut China Selatan, lawatan ini menyediakan peluang untuk membincangkan isu-isu seperti hak pelayaran serta perkongsian sumber maritim. Pendekatan damai dan kerjasama erat di kawasan ini akan menjadi penentu kestabilan ekonomi serantau.
Kerjasama dalam Teknologi dan Pendidikan – Di era transformasi digital global, China dan Malaysia dijangka mencapai kata sepakat dalam membangunkan infrastruktur 5G, tenaga hijau, dan projek transmisi data besar-besaran. Selain itu, lebih banyak kerjasama pendidikan, termasuk pertukaran pelajar dan program penyelidikan bersama, dijangka akan berlaku selepas lawatan ini.
Cabaran Geopolitik: Navigasi dalam Perang Perdagangan
Salah satu konteks penting dalam lawatan Presiden China ke Malaysia adalah krisis tarif yang sedang berlaku antara AS dan China. Dasar tarif yang dikenakan oleh AS terhadap barang-barang keluaran China sebagai sebahagian daripada perang perdagangan telah mencetuskan perubahan besar dalam landskap ekonomi antarabangsa.
Malaysia Sebagai Destinasi Pelaburan Alternatif – Ketegangan perdagangan antara dua kuasa besar ini menjadikan Malaysia pilihan alternatif untuk pelabur China yang mencari laluan ke pasaran global. Dalam konteks ini, lawatan Presiden China ke Malaysia penting sebagai langkah memperkukuh hubungan perdagangan dua hala dan mencari solusi untuk menghadapi sekatan ekonomi Amerika.
Tantangan Globalisasi Baru – Perang tarif telah memaksa banyak negara, termasuk Malaysia, untuk menyusun kembali rangkaian bekalan global mereka. Dalam perbincangan dua hala, Malaysia dan China mungkin akan mencari jalan untuk membangun rantaian bekalan serantau yang kurang bergantung kepada ekonomi AS.
Pengukuhan ASEAN-China – Dalam menghadapi tekanan ekonomi dari AS, hubungan kukuh antara ASEAN dan China menjadi lebih kritikal. Malaysia, sebagai salah satu negara terpenting dalam ASEAN, dijangka memainkan peranan besar dalam menyuarakan keperluan rantau ini di hadapan kuasa besar seperti China.
Masa depan cabaran hubungan dua hala
Apa yang kita saksikan hari ini adalah kesinambungan sejarah panjang persahabatan. Dari zaman Melaka hingga era digital, hubungan Malaysia-China terus menjadi contoh bagaimana dua negara dengan sistem yang berbeza boleh bekerjasama untuk kemakmuran bersama,
Dengan kehadiran komuniti Cina yang besar di Malaysia dan semakin ramai rakyat Malaysia yang belajar dan bekerja di China, hubungan antara kedua-dua negara dijangka terus berkembang melampaui sektor ekonomi dan politik, menjadi hubungan yang berakar umbi dalam perkongsian budaya dan kefahaman bersama.
Kekuatan hubungan Malaysia-China yang berkekalan menunjukkan bagaimana negara dengan sistem politik, tradisi budaya, dan tahap pembangunan yang berbeza boleh membina perkongsian yang saling menguntungkan berdasarkan rasa hormat dan kepentingan bersama.
Sebagaimana kata pepatah Melayu, “biar jauh di mata, dekat di hati.” Hubungan Malaysia-China, dengan akar yang bermula dari pelayaran Cheng Ho ke Melaka, kekal berdaya tahan dan berpandangan ke hadapan dalam menghadapi perubahan keadaan global.
Dr. Ahmad Zaharuddin Sani Sabri ialah bekas Ketua Pengarah Jasa.
