Sebagai salah satu bidang sains tertua manusia, astronomi berakar umbi dalam keinginan manusia untuk memahami dunia semula jadi, menandakan perkembangan ketepatan masa, musim dan navigasi.
Astronomi adalah penting kerana ia membantu manusia memahami kedudukannya di alam semesta, memberi inspirasi kepada penyelidikan saintifik, dan memacu inovasi teknologi yang memberi manfaat kepada kehidupan seharian.
Ia juga memainkan peranan penting dalam melindungi Bumi dengan menjejaki ancaman kosmik, meningkatkan pemahaman alam sekitar melalui kajian perbandingan planet, dan memajukan teknologi seperti Sistem Penentu Kedudukan Global (GPS)
Tambahan pula, ia menawarkan faedah pendidikan, menggalakkan pemikiran kritis, penaakulan abstrak, dan menarik golongan muda kepada kerjaya sains dan teknologi.
Berikut ialah lima sebab mengapa agensi dan industri angkasa lepas perlu mengambil berat tentang astronomi.
a. Kemudahan astronomi menyokong banyak fungsi kritikal penerokaan angkasa lepas dan sains angkasa lepas.
Tahukah anda bahawa banyak aspek penerokaan angkasa lepas dan keupayaan angkasa lepas bergantung kepada peranan balai cerap astronomi yang berada dibumi.
b.Sains terbaik memerlukan kemudahan astronomi angkasa dan Bumi. Aset angkasa dan bumi beroperasi secara sinergi, berdasarkan kekuatan pelengkap setiap keupayaan.
c. Astronomi adalah sumber penting teknologi dan pembangunan kapasiti untuk ekonomi angkasa global.
Ramai saintis dan peneroka berpotensi di negara membangun mengalami penerokaan kosmos adalah melalui astronomi berada di bumi, selalunya dengan menggunakan teleskop kecil yang tersedia secara komersial, membina dan mengendalikan kemudahan pemerhatian dari bumi, atau menggunakan data arkib yang tersedia untuk umum.
d. Ahli astronomi mungkin suatu hari nanti menyelamatkan manusia di Bumi, dan kemudian Bulan.
Daripada perubahan iklim kepada perang nuklear, manusia menghadapi banyak ancaman yang kebanyakannya dilakukan oleh diri sendiri, namun satu daripadanya kita bebas daripada kesalahan adalah yang ditimbulkan oleh asteroid atau komet, secara kolektif dipanggil objek dekat bumi (NEO).
e. Astronomi telah memainkandan terus bermain peranan asas dalam memacu keghairahan manusia untuk penerokaan angkasa lepas.-UTUSAN
Prof Emeritus Datuk Dr. Mohd Zambri Zainuddin
Jabatan Fiqh -Usul dan Sains Gunaan, Akademi Pengajian Islam Universiti Malaya
