IPOH: Belgium muncul juara kejohanan hoki Piala Sultan Azlan Shah edisi ke-31 2025 apabila mengatasi India 1-0 dalam aksi final di sini hari ini.
Thibeau Stockbroekx muncul wira juara Olimpik 2018 itu apabila menyumbat gol kemenangan yang juga gol tunggal perlawanan yang turut disaksikan Sultan Perak, Sultan Nazrin Muizzuddin Shah bersama-sama Raja Permaisuri Perak, Tuanku Zara Salim.
Apa pun kemenangan itu tidak mudah buat pasukan ranking ketiga dunia apabila diberi tentangan sengit oleh India, yang muncul juara kejohanan edisi 2010.
Keputusan itu juga pastinya cukup menghampakan India yang meneruskan kemarau untuk menjulang trofi berpresij itu sejak kali terakhir muncul juara pada 2010.
Belgium yang mencatat empat kemenangan dan satu keputusan seri pada peringkat round robin, berada dalam kelas tersendiri apabila gerakan pantas mereka menggerunkan anak buah Craig Fulton.
Suku pertama dan kedua perlawanan, kedua-dua pasukan saling berbalas serangan namun masing-masing gagal menjelmakan sebarang gol.
Masuk babak ketiga perlawanan, Belgium berhasil membuka tirai jaringan pada minit ke-34 oleh Thibeau Stockbroekx hasil jaringan padang.
Bersambung babak terakhir perlawanan, anak buah Shane McLeod terus menggandakan asakan namun penjaga gawang India, Shashikumar Mohith Honnenahalli berjaya menyelamat empat pukulan sudut penalti.
Keputusan 1-0 kekal hingga tamat perlawanan, menjadikan Belgium juara buat pertama kali selepas membuat penampilan semula selepas 17 tahun. – UTUSAN
