LONDON: Parlimen Britain dibubarkan menjelang pilihan raya umum 4 Julai ini yang kelihatan bersedia untuk membawa parti Buruh berkuasa selepas 14 tahun pemerintahan Konservatif.
Lima minggu berkempen secara rasmi bermula apabila 650 kerusi ahli Parlimen dikosongkan pada seminit lewat tengah malam (waktu tempatan) selaras dengan jadual pilihan raya.
Minggu pertama berkempen menyaksikan permulaan yang goyah berikutan pengumuman pilihan raya oleh Perdana Menteri, Rishi Sunak dengan ramai pemerhati menganggap hujan lebat sebagai petanda buruk.
Sunak menetapkan pilihan raya pada 4 Julai, bukannya pada lewat tahun seperti yang dijangkakan.
Pemerhati berpendapat, ia sebagai percubaan untuk mendapatkan semula momentum ketika partinya tergelincir dalam tinjauan pendapat.
Selepas 14 tahun menjadi pembangkang, parti Buruh kini berpeluang untuk memenangi semula kuasa dengan ketuanya Keir Starmer, bekas peguam hak asasi manusia, mengetuai parti itu.
Mengekori dua digit di belakang Buruh dalam tinjauan pendapat, parti pemerintah itu juga menghadapi penghijrahan beramai-ramai ahli Parlimen.
Kira-kira 129 ahli parlimen setakat ini mengumumkan bahawa mereka tidak akan bertanding untuk pemilihan semula.
Antaranya ialah 77 Konservatif, satu penghijrahan yang belum pernah berlaku sebelum ini untuk parti pemerintah.
Steve Baker, Setiausaha Negara bagi Ireland Utara, tetap dengan keputusannya untuk meneruskan percutiannya di Greece dengan mengatakan bahawa dia akan menyediakan kempennya di sana.
Tanda-tanda perbalahan juga tersebar luas dengan seorang ahli Parlimen Tory menyokong calon dari parti populis sayap kanan Reform United Kingdom di kawasannya, sebelum digantung serta-merta oleh Konservatif.
Selepas pengumuman pilihan raya, Sunak mengembara ke seluruh negara, mempromosikan Konservatif sebagai pilihan ‘selamat’.
Kempennya menemukan beberapa halangan awal, termasuk lawatan ke tapak di mana Titanic dibina dengan membuat perbandingan antara kepemimpinannya dan kapten kapal yang karam.
Memikat pengundi yang lebih tua dan penyokong sayap kanan, kempen Sunak menyaksikan ikrar untuk mengembalikan perkhidmatan negara serta pelepasan cukai £2.4 bilion (AS$3 bilion atau RM14.1 bilion) untuk pesara.
Bagaimanapun, minggu Sunak berkempen dan berusaha untuk mengejutkan negara tidak banyak membantu.
Tinjauan pendapat meletakkan Buruh secara purata pada 45 peratus daripada niat mengundi, berbanding 23 peratus untuk Tory, menunjukkan bahawa sistem pengundian majoriti mudah, Buruh akan menikmati kemenangan yang sangat besar.
Dalam usaha untuk mengubah keadaan, Sunak berharap untuk memenangi mata dalam debat yang dijadualkan dengan Keir Starmer, yang pertama akan berlangsung Selasa depan di ITV.
