MESKIPUN diundi dalam salah satu kumpulan sukar pada Piala Dunia kali ini, namun Switzerland dilihat berpeluang untuk meloloskan diri ke pusingan seterusnya berdasarkan barisan pemain yang dimiliki.
Reputasi selaku pasukan No. 6 dunia pastinya menghadirkan gerun kepada dua pasukan lain yang menghuni ranking lebih bawah iaitu Costa Rica dan Serbia.
Bagaimanapun, kemampuan Switzerland sedikit sebanyak menjadi persoalan apabila gagal melayakkan diri secara automatik tetapi perlu melepasi saingan playoff yang mana mereka menewaskan Ireland Utara 1-0.
Skuad kendalian Vladimir Petkovic itu juga perlu mengelakkan dua kekalahan awal, menentang Brazil dan Serbia sekiranya mahu mengesahkan tempat ke peringkat kalah mati.
Memandangkan Brazil dilihat sebagai calon utama untuk menjuarai saingan peringkat Kumpulan E, maka tempat sebagai naib juara bakal menjadi rebutan tiga pasukan yang akan bertemu juara Kumpulan F.
Pasukan Rossocrociati itu dilihat memiliki gabungan pemain yang cukup mantap pada posisi pertahanan dan tengah, namun mungkin membuatkan Petkovic dalam dilema bagi memilih penyerang utama berdasarkan rekod kurang memberangsangkan pemain-pemain serangan.
Sebelum ini, Petkovic melaungkan keyakinan skuad kendaliannya itu mampu melangkah jauh selain tidak meletakkan had sasaran pada kejohanan empat tahun sekali tersebut.
“Saya menaruh sepenuh keyakinan terhadap pemain-pemain saya. Kami juga tidak meletakkan had sasaran pada Piala Dunia kali ini kerana kami mahu melangkah jauh, mungkin hingga ke final,” katanya.
Dua pemain Liga Perdana England, Granit Xhaka yang beraksi bersama Arsenal serta pemain Stoke City, Xherdan Shaqiri pastinya menjadi pemain sandaran Switzerland pada edisi kali ini.
Pada Piala Dunia di Brazil empat tahun lalu, Switerland berjaya melangkah ke peringkat kalah mati selaku naib juara kumpulan, namun tewas 0-1 kepada Argentina. – Agensi
