ISTILAH ‘MEDEVAC’ jarang didengari oleh kalangan masyarakat. Istilah tersebut merupakan singkatan kepada Medical Evacuation iaitu proses pemindahan anggota tentera dari satu-satu kawasan terutama sewaktu pertempuran.
Walau bagaimanapun, dalam suasana negara yang aman, operasi MEDEVAC lebih tertumpu kepada pesakit dalam kalangan masyarakat awam lebih-lebih lagi membabitkan penduduk di kawasan pedalaman.
Bagi Asisten Ketua Staf A5 Markas Pemerintahan Operasi Udara, Kolonel Tong Veng Leong, operasi MEDEVAC melibatkan Tentera Udara Diraja Malaysia (TUDM) dibuat mengikut prosedur yang ditetapkan antaranya keadaan pesakit atau pengesahan daripada doktor sebelum keputusan dibuat Panglima Tentera Udara (untuk menerbangkan pesakit bagi mendapatkan rawatan).
Katanya, operasi MEDEVAC juga bergantung kepada empat kategori iaitu operasi yang dilakukan secepat mungkin, operasi dalam tempoh 24 jam, operasi dalam tempoh tujuh hari dan operasi yang dapat dilaksanakan apabila berpeluang.
“Doktor perlu sahkan keadaan pesakit sama ada individu tersebut boleh dibawa atau tidak kerana tekanan udara berbeza.
“Keluarga pesakit juga perlu menandatangani borang khas supaya tidak ada tindakan diambil kepada TUDM jika berlaku kejadian yang tidak diingini,” katanya ketika ditemui Utusan Malaysia baru-baru ini.
Dalam pada itu, Veng Leong berkata, aset yang digunakan TUDM dalam operasi MEDEVAC antaranya pesawat CN-235, C-130 atau A400M untuk operasi besar-besaran dan helikopter EC725 serta Nuri untuk membawa tidak lebih dua pesakit dalam satu-satu masa.
Katanya, pusat operasi MEDEVAC TUDM juga bergantung kepada skuadron yang ditugaskan melaksanakan misi berkenaan mengikut pangkalan tertentu.
“TUDM lancarkan operasi dari pangkalan asal dan pesawat bergerak ke tempat misi. Apa yang penting adalah kawasan mendarat mesti mengikut kesesuaian jenis pesawat,” katanya.
Sementara itu, Veng Leong berkata, antara cabaran yang perlu dihadapi kru dan juruterbang ketika melaksanakan operasi MEDEVAC adalah cuaca.
“Kami boleh bergerak ketika malam kerana aset TUDM ada kelengkapan alat pandang malam (NGV). Tetapi kita tidak boleh melawan hukum alam terutama cuaca yang tidak menentu.
“Kadangkala cuaca di tempat berlepas tidak sama di tempat lain. Jadi kami akan mencari kawasan perlindungan terlebih dahulu,” jelasnya.
Mengulas lanjut Veng Leong berkata, di Malaysia, banyak agensi yang mempunyai kepakaran untuk melakukan MEDEVAC termasuk Agensi Penguatkuasaan Maritim Malaysia (APMM) dan Jabatan Bomba dan Penyelamat Malaysia (JBPM).
