PERTH: Sebuah kapal pengintip China berteknologi tinggi dikesan berada di luar pantai Australia Barat, berhampiran pangkalan komunikasi tentera laut rahsia yang menempatkan kapal selam Amerika Syarikat serta kapal selam lain.
Menteri Pertahanan Australia, Peter Dutton mendedahkan kapal perisikan am tambahan (AGI) dipantau rapi ketika berlayar melepasi stesen Tentera laut Harold E Holt di Exmouth.
Dutton berkata, Australia berjaya menjejaki kapal Haiwangxing itu, tetapi tidak meletakkan tarikh tepat pengawasan tersebut.
“Niatnya sudah tentu untuk mengumpul risikan di sepanjang pantai.
“Kapal itu berada berdekatan dengan pemasangan dan perisikan tentera di pantai barat Australia,” katanya.
Dutton menyifatkan situasi tersebut tidak pernah berlaku sebelum ini.
Beliau melahirkan kebimbangan mengenai pergerakan kapal itu ke arah selatan dan berada di kawasan pantai ketika menuju ke utara di Darwin.
Jelasnya, situasi tersebut ‘sangat pelik’ dan kapal tersebut berkemungkinan telah mengumpul banyak maklumat risikan.-AGENSI
