LOS ANGELES: Lapan daripada sembilan peluncur ski yang hilang selepas runtuhan salji di California ditemukan meninggal dunia, manakala seorang lagi masih belum dijumpai, menurut polis semalam.
Kumpulan itu terperangkap dalam runtuhan salji pada awal Selasa di Castle Peak, kawasan Tahoe.
Sebelum ini, enam peluncur ski berjaya diselamatkan, dengan dua daripada mereka dibawa ke hospital untuk rawatan.
“Kami masih mencari seorang lagi ahli kumpulan ini,” kata Sherif Nevada County, Shannan Moon, sambil menegaskan ribut salji menyukarkan operasi menyelamat.
Akademi Sugar Bowl mengesahkan ramai mangsa dikaitkan dengan sekolah swasta yang menumpukan kepada sukan ski, namun identiti mereka tidak didedahkan.
“Kami adalah komuniti yang sangat rapat dan saling berhubung. Tragedi ini memberi kesan kepada setiap daripada kami.
“Perkara terbaik yang boleh kami lakukan ialah menyokong atlet dan keluarga mereka dengan penuh perhatian sambil memberikan ruang dan masa yang diperlukan untuk berdukacita dan sembuh,” kata pengarah eksekutif sekolah itu, Stephen McMahon, dalam satu kenyataan.
Blackbird Mountain Guides, syarikat yang mengetuai ekspedisi kawasan pedalaman itu, berkata 11 pelanggan dan empat pemandu pelancong menginap di pondok Frog Lake sejak Ahad dan sedang dalam proses kembali ke pangkalan.
Lebih 40 anggota penyelamat dikerahkan, termasuk pasukan ski penyelamat berkemahiran tinggi dari Boreal Mountain Ski Resort dan Tahoe Donner’s Alder Creek Adventure Center, menurut pegawai.
Namun, selepas menemui enam mangsa yang diselamatkan, pasukan itu gagal menemui baki mangsa.
Pakar sebelum ini telah memberi amaran mengenai risiko tanah runtuh salji yang tinggi.
Sherif Daerah Placer, Wayne Woo, merayu orang ramai supaya menjauhi kawasan itu sehingga cuaca bertambah baik.
“Sila elakkan kawasan Sierra semasa ribut ini dan dalam beberapa hari akan datang, jangan melakukan perjalanan di gunung. Ia sangat berbahaya,” katanya.
Gabenor California, Gavin Newsom, dimaklumkan mengenai operasi penyelamatan yang sedang dijalankan.- AFP
