ZURICH: Switzerland akan mengurangkan bilangan jet pejuang Lockheed Martin F-35A Lightning II yang dibeli dari Amerika Syarikat (AS), bagi memastikan perbelanjaan kekal dalam bajet asal selepas kos tempahan meningkat.
Bern memilih F-35A sebagai pesawat pejuang generasi generasi baharu pada 2021 dengan anggaran harga tetap sebanyak 6 bilion franc Switzerland (RM30.9 bilion) untuk 36 jet.
Namun, Washington kemudian menjelaskan jumlah tersebut merupakan salah faham.
Susulan mesyuarat Kabinet, kerajaan berkata ia mengarahkan kementerian pertahanan untuk mendapatkan bilangan F-35A tertinggi yang mungkin dalam bajet 6 bilion franc untuk jet baharu yang diluluskan tipis oleh orang ramai dalam referendum 2020.
“Disebabkan jangkaan kos yang akan melebihi peruntukan, mengekalkan jumlah asal 36 pesawat F-35A tidak lagi dapat dilaksanakan dari segi kewangan,” katanya.
Bagaimanapun, kerajaan turut memaklumkan, sementara menunggu penilaian sama ada langkah tambahan diperlukan untuk meningkatkan keupayaan pertahanan Switzerland, Kabinet boleh membuat keputusan yang berpotensi membolehkannya mencapai semula sasaran asal 36 pesawat.
Pada musim panas tahun ini, kerajaan Switzerland sekali lagi menegaskan komitmennya untuk membeli jet berkenaan walaupun AS mengenakan tarif 39 peratus terhadap eksport barangan Switzerland.
Selepas mencapai persetujuan bulan lalu, Switzerland pada Rabu berkata tarif itu kini dikurangkan kepada 15 peratus.
Kerajaan juga berkata, memandangkan perubahan dalam situasi keselamatan, kementerian pertahanan akan mengambil langkah untuk memodenkan pertahanan udara Switzerland di bawah perancangan yang yang menetapkan keperluan negara itu kepada 55 hingga 70 pesawat pejuang moden.
Potensi peningkatan bilangan pesawat selain pembelian F-35A akan dikaji semula secara bebas daripada jenis pesawat, kata kerajaan.- AGENSI
