MANILA: Ribuan rakyat Filipina berhimpun di Manila semalam bagi menuntut kerajaan bertanggungjawab terhadap skandal infrastruktur bernilai berbilion dolar yang dikaitkan dengan salah laku puluhan pegawai, ahli perundangan serta pemilik syarikat pembinaan.
Kemarahan masyarakat awam terhadap projek kawalan banjir yang didakwa tidak pernah wujud itu semakin memuncak sejak beberapa bulan lalu, ketika banyak bandar di negara berpopulasi 116 juta orang itu ditenggelami banjir akibat beberapa serangan taufan.
Presiden Filipina, Ferdinand Marcos Jr. turut berdepan tekanan apabila skandal tersebut mengheret beberapa sekutu rapat, termasuk sepupunya sendiri yang merupakan ahli Kongres, selepas isu tersebut dibangkitkan buat pertama kali dalam ucapan dasar negara beliau pada Julai lalu.
“Penjarakan mereka sekarang!” laung para penunjuk perasaan ketika berarak di sepanjang Lebuhraya EDSA, lokasi ikonik yang menyaksikan Gerakan Kuasa Rakyat menjatuhkan Diktator Filipina, Ferdinand Marcos daripada tampuk kuasa pada 1986.
Di Taman Luneta, tidak jauh dari Istana Presiden, penunjuk perasaan turut mengangkat plakad berbentuk buaya sebagai simbol tuntutan untuk menamatkan rasuah sistematik dalam kerajaan.
Penangkapan pertama berkaitan skandal tersebut melibatkan lapan pegawai Jabatan Kerja Raya dan Lebuhraya Filipina (DPWH) minggu lalu, dengan kerajaan memberi jaminan individu berprofil tinggi akan menyusul.
Filipina sememangnya mempunyai sejarah panjang berkaitan penyelewengan dana awam, dengan ramai ahli politik berprofil tinggi yang terlibat dengan rasuah sering terlepas hukuman berat.
Lebih 17,000 anggota polis telah dikerahkan untuk mengawal perhimpunan itu.
September lalu, demonstrasi antirasuah yang berlangsung secara aman bertukar kecoh apabila berlaku pergelutan antara polis dan penunjuk perasaan bertopeng, sehingga mengakibatkan lebih 200 tangkapan dilakukan oleh pihak polis.- AFP
