KANGAR: Seorang warga emas, Chew Cheong Keok mempunyai kisah yang luar biasa dalam menyambut Tahun Baharu Cina apabila membesarkan tiga anak angkatnya yang berlainan kaum dengan penuh kasih sayang.
Beliau yang tinggal di Taman Pengkalan Asam di sini memelihara anak angkat yang berketurunan Cina, India dan Siam sejak hampir 50 tahun lalu.
Cheong Keok, 79, yang tidak pernah berkahwin mula mengambil anak angkat sejak berusia 30 tahun tidak pernah kesal dengan keputusan tersebut, sebaliknya menyayangi ketiga-tiga anak perempuannya itu sepenuh jiwa dan raga.
Bagaimanapun, salah seorang anak angkatnya yang berketurunan Siam, Ooi Kim Yok me-ninggal dunia pada 2019 ketika berusia 46 tahun.
Anak keduanya yang berbangsa Cina, Chong Lek Ching, 46, kini menetap di Johor bersama keluarga manakala anak bongsu, Chew Cher Ri, 36, berbangsa India pula tinggal di Ipoh, Perak.
Bagi mengisi kekosongan dan kesunyian di dalam usia emas-nya, Cheong Keok ditemani cucu angkat kesayangannya, Julli Sulli, 17, yang kematian ibu sejak tiga tahun lalu itu.
Selain Sulli, warga emas tersebut juga mempunyai tiga lagi cucu angkat lain berusia antara 21 hingga 26 tahun.
Menjelang sambutan Tahun Baharu Cina tahun ini, Cheong Keok bakal meraikan perayaan tersebut hanya bersama Sulli selepas anak-anak serta cucu angkat lain tidak dapat pulang.
Namun, bagi Cheong Keok, kemeriahan Tahun Baharu Cina itu tetap dirasai meskipun hanya makan besar berdua bersama cucunya itu.
“Sudah dua tahun mereka (anak-anak) tidak dapat pulang. Sebelum ini apabila pulang kami akan makan besar bersama-sama di Kuala Perlis.
“Anak-anak dijangka pulang pada April depan sempena upacara melawat kubur ataupun Qing Ming. Rindu memang rindu apabila sudah lama tidak berjumpa anak-anak,” kata bekas tukang jahit itu kepada Utusan Malaysia di sini, semalam.
Tambahnya, walaupun tidak dapat berjumpa selalu, mereka sering berhubung melalui telefon atau panggilan video bagi mengubati kerinduan terhadap anak-anaknya yang dijaga sejak bayi itu.
“Saya ambil ketiga-tiga anak saya sejak bayi lagi kerana ibu bapa mereka daripada orang yang kurang berkemampuan.
“Walaupun berlainan bangsa, saya tidak kisah dan melayan mereka seperti anak kandung sendiri. Saya juga tidak pernah berkahwin, jadi pada merekalah saya menumpang kasih dan mencurahkan kasih sayang,” ujarnya.
