ISU kesesakan di plaza tol bukanlah perkara baharu. Bertahun lamanya, pengguna lebuh raya berdepan barisan panjang, masa perjalanan yang tidak menentu dan tekanan pemanduan, terutamanya semasa cuti awam atau waktu puncak. Masalah ini sepatutnya boleh dielakkan melalui pengurusan yang lebih cekap.
Dalam usaha menangani cabaran ini, projek rintis penggunaan teknologi Pengecaman Nombor Plat Automatik (ANPR) melalui aplikasi JustGo yang baru dilancarkan di jajaran tol Hutan Kampung dan Sungai Dua, Kedah wajar dilihat sebagai percubaan dasar yang signifikan. Ia mencerminkan kesediaan pihak berkaitan untuk mencuba pendekatan baharu bagi menangani isu kesesakan yang lama membelenggu pengguna.
Pembaharuan seperti ini sememangnya wajar diterapkan secara lebih meluas di rangkaian lebuh raya negara. Ia membuktikan teknologi, apabila dirancang dan dilaksanakan dengan baik, mampu menyelesaikan masalah lama seperti kesesakan di plaza tol, sekali gus meningkatkan kecekapan sistem pengangkutan secara keseluruhan.
Sebagai pengguna lebuh raya yang berulang alik dari Kedah ke tempat kerja di Pulau Pinang, saya menggunakan aplikasi JustGo sejak pelaksanaannya di jajaran berkenaan. Pengalaman awal tersebut memberi gambaran tentang bagaimana pendekatan yang lebih fleksibel mampu mengubah dinamika di plaza tol. Apabila kenderaan tidak lagi terikat kepada lorong tertentu dan pembayaran menjadi lebih pelbagai, pergerakan menjadi lebih lancar dan gangguan terhadap aliran trafik dapat dikurangkan.
Satu lagi perubahan yang ketara ialah kebebasan lorong yang ditawarkan. Pengguna tidak lagi perlu beratur panjang atau menunggu lama di plaza tol. Pergerakan kenderaan menjadi lebih lancar, tekanan pemanduan berkurangan dan masa perjalanan dapat dijimatkan dengan ketara, khususnya pada waktu puncak. Dari sudut dasar pengangkutan, ini menunjukkan bagaimana penyusunan semula proses pembayaran boleh memberi kesan langsung kepada aliran trafik dan produktiviti harian.
Satu lagi dimensi penting ialah penerimaan pelbagai sistem pembayaran utama, termasuk kad kredit dan e-wallet yang digunakan secara meluas. Fleksibiliti ini bukan sekadar soal keselesaan pengguna tetapi mencerminkan keperluan sistem tol untuk bergerak seiring dengan realiti ekonomi digital masa kini. Mengurangkan kebergantungan kepada satu kaedah pembayaran sahaja juga bermakna mengurangkan risiko gangguan operasi yang sering menjejaskan pengalaman pengguna.
Namun, nilai sebenar inisiatif seperti ini tidak seharusnya diukur hanya melalui kemudahan individu tetapi melalui kesannya terhadap kecekapan keseluruhan sistem pengangkutan. Jika teknologi mampu mengurangkan kesesakan, mempercepatkan pergerakan dan mengurangkan tekanan di jalan raya, maka ia wajar dijadikan sebahagian daripada perancangan jangka panjang pengurusan lebuh raya negara.
Sudah tentu, sebagai projek rintis, pelaksanaan yang lebih meluas perlu disertai dengan penilaian berterusan dari segi kebolehpercayaan sistem, perlindungan data pengguna dan tahap penerimaan orang ramai. Pendekatan yang telus dan berperingkat akan memastikan pembaharuan teknologi ini tidak dilihat sebagai eksperimen terasing, tetapi sebagai sebahagian daripada transformasi dasar yang lebih menyeluruh.
Dalam hal ini, usaha yang digerakkan oleh Kementerian Kerja Raya dan PLUS menunjukkan masalah lebuh raya bukanlah sesuatu yang terlalu sukar untuk ditangani. Apa yang diperlukan bukan teknologi yang rumit tetapi keberanian untuk mencuba pendekatan baharu dan kejelasan dalam menetapkan hala tuju dasar yang benar-benar berpaksikan keperluan pengguna serta kecekapan sistem.-UTUSAN
MOHD SAUFI RAUF
Sungai Petani, Kedah
