GENEVA: Polis Switzerland menyembur gas pemedih mata dan menggunakan meriam air terhadap ribuan penunjuk perasaan di Geneva pada Khamis malam, ketika demonstrasi aman bertukar tegang dalam perhimpunan solidariti menyokong flotila Gaza.
Menurut saksi kepada Reuters, suasana menjadi kelam-kabut apabila peserta protes yang berundur secara aman tiba-tiba diserang dengan gas pemedih mata.
Seorang saksi menggambarkan sensasi terbakar pada mata dan kesukaran bernafas selepas disembur gas.
“Tiada amaran, tiada sebab jelas. Ia berakhir dengan buruk. Mereka boleh saja gunakan pembesar suara untuk bersurai. Sebaliknya, kami terkepung dari semua arah,” kata seorang aktivis, Dr. Hana S. El-Gallal, yang turut berkongsi gambar asap putih tebal di jalanan dipenuhi penunjuk perasaan.
Video yang dikongsi kepada media tempatan RTS dan Reuters menunjukkan kenderaan besar menyembur air ke arah barisan hadapan penunjuk perasaan, mengesahkan kenyataan saksi pihak berkuasa menggunakan kekerasan dalam kawalan protes.
Jurucakap polis Geneva, Alexandre Brahier, memaklumkan seramai 3,000 orang, kebanyakannya golongan muda dan dewasa, menyertai demonstrasi tersebut.
Katanya, walaupun penunjuk perasaan tidak membawa senjata berbahaya, ada yang membaling objek dan melakukan kerosakan harta benda serta contengan grafiti.
“Kami terpaksa menggunakan langkah kawalan termasuk gas pemedih mata dan meriam air,” jelas Brahier, sambil menambah bahawa insiden seperti ini jarang berlaku di Switzerland walaupun protes pro-Gaza semakin meningkat dalam beberapa minggu kebelakangan ini.
Ketegangan di Geneva berlaku susulan tindakan Israel memintas dan menahan flotila bantuan Gaza, yang mencetuskan protes serentak di Bern, Itali dan Colombia pada hari yang sama.
Rakaman dari telefon bimbit menunjukkan suasana kacau di tengah kota Geneva dengan suar dibaling ke udara dan ratusan peserta protes bergerak melalui jalan-jalan sempit, mencerminkan kemarahan yang semakin memuncak terhadap krisis kemanusiaan di Gaza.
