MALAYSIA sedang beralih kepada masyarakat yang semakin tua. Menurut Jabatan Perangkaan Malaysia (DOSM), menjelang 2030, 15 peratus daripada populasi akan berumur 60 tahun ke atas, secara rasmi mengklasifikasikan negara sebagai ‘negara tua’.
Sehingga 2024, lebih 10 peratus daripada populasi termasuk dalam kategori ini, dengan mereka yang berumur di atas 70 tahun membentuk bahagian demografi negara yang semakin meningkat.
Bagaimanapun, trend warga emas yang terus bekerja melepasi usia 70 tahun semakin ketara apabila Malaysia perlahan-lahan berubah menjadi masyarakat yang semakin tua. Daripada memudar secara senyap ke latar belakang, ramai warga emas Malaysia menunjukkan bahawa mereka masih mempunyai banyak tawaran.
Keadaan ini diakui oleh Menteri di Jabatan Perdana Menteri (Undang-Undang dan Reformasi Institusi) Datuk Seri Azalina Othman Said yang telah mencadangkan agar kerajaan mengkaji melanjutkan umur persaraan kepada 65 tahun, memandangkan ramai orang kekal aktif dan berkebolehan sehingga 60an.
Ramai warga emas adalah sebahagian daripada ekonomi tidak formal Malaysia yang semakin berkembang, menjual barangan, menawarkan perkhidmatan atau bekerja sambilan di kedai, bengkel, mahupun sebagai pemandu Grab.
Kebanyakannya tidak mempunyai pencen rasmi atau simpanan Kumpulan Wang Simpanan Pekerja (KWSP) yang stabil, terutamanya mereka yang telah menghabiskan hidup mereka dalam kerja tidak formal atau gig.
Bagi mereka, terus bekerja selalunya merupakan satu keperluan, tetapi ia juga merupakan satu cara untuk mengekalkan kebebasan, rutin dan rasa maruah mereka.
Pada masa yang sama, pakar dan penyelidik sosial mula mengenali nilai ‘tenaga kerja warga emas’. Warga emas ini membawa pengalaman berdekad-dekad, pengetahuan praktikal dan etika kerja yang kukuh.
Mereka juga membantu mengurangkan pergantungan kepada kebajikan sosial atau sistem sokongan keluarga, menyumbang kepada masyarakat yang lebih berdaya tahan.
Bukan sekadar nafkah
Bukan hanya satu sebab mengapa begitu ramai rakyat Malaysia berumur 70an dan lebih tua terus bekerja. Bagi kebanyakan orang, ini adalah gabungan keperluan kewangan, motivasi peribadi dan rasa mendalam tentang tujuan. Berikut adalah sebab utama untuk terus bekerja:
- Soal wang: Kos sara hidup tidak bersara
Bagi kebanyakan warga Malaysia yang lebih tua, bersara dengan selesa bukanlah satu pilihan. Walaupun ada yang telah simpanan dalam KWSP, tidak semua orang mempunyai akses yang konsisten kepada ia, terutamanya mereka yang menghabiskan hidup mereka dengan bekerja di sektor tidak formal seperti jualan jalanan, bertani atau pembersihan.
Malah bagi mereka yang mempunyai akaun KWSP, dana selalunya habis dalam beberapa tahun, terutamanya dengan kenaikan kos keperluan seperti makanan, sewa dan penjagaan kesihatan.
- Berdikari: Tidak mahu membebankan keluarga
Ramai warga emas memilih untuk terus bekerja kerana mereka tidak mahu bergantung kepada anak-anak mereka atau sesiapa sahaja.
Dari segi budaya, generasi yang lebih tua selalunya mempunyai rasa bangga yang kuatdan bertanggungjawab. Mereka percaya pada ‘berdikari’ (berdiri di atas kaki sendiri) dan bekerja membolehkan mereka terus membuat pilihan sendiri dan hidup dengan bermaruah.
- Kesihatan dan aktiviti: Pergerakan adalah perubatan
Kekal aktif secara fizikal dan mental adalah satu daripada cara terbaik untuk menua secara sihat. Bekerja memberi alasan kepada ramai warga emas untuk bangun awal, bergerak, menggunakan tangan dan melibatkan diri dengan orang lain.
Ia membuatkan minda mereka sentiasa berjaga-jaga dan badan mereka sentiasa bergerak.
Penyelidikan telah menunjukkan bahawa penuaan aktif yang termasuk bekerja, sukarela dan penyertaan sosial boleh membantu mengurangkan risiko penyakit kronik, kemurungan dan hilang ingatan.
Ramai warga emas mengatakan mereka berasa lebih muda apabila mereka sibuk.
- Keghairahan dan tabiat: Mereka suka apa yang mereka lakukan
Sesetengah warga emas terus bekerja bukan kerana terpaksa, tetapi kerana mereka mahu.
Selepas menghabiskan seumur hidup melakukan sesuatu yang mereka gemari, sukar untuk berhenti begitu sahaja.
Kerja mereka telah menjadi sebahagian daripada identiti mereka.
Bagi individu-individu ini, kerja bukanlah satu beban, ia adalah mereka hobi, kegembiraan mereka, cara mereka berhubung dengan dunia.
Menuju masyarakat mesra umur
Dalam kebanyakan isi rumah bandar, pesara boleh didapati bekerja sebagai pemandu Grab, pengawal keselamatan, tukang kebun atau bahkan menjalankan perniagaan kecil yang menjual kraf buatan tangan atau makanan buatan sendiri.
Individu ini menentang stereotaip orang tua yang lemah dan pasif. Mereka kuat, berkebolehan, dan bermotivasi.
Namun, di sebalik kisah-kisah yang memberi inspirasi ini, cabaran berterusan. Ageism dalam pengambilan pekerja mengamalkan kekurangan infrastruktur mesra umur dan tidak mencukupi sistem sokongan terus mengehadkan potensi penuh penuaan aktif di Malaysia.
Pembuat dasar, majikan dan masyarakat sivil mesti bekerjasama untuk membina inklusif persekitaran di mana warga emas dihormati sebagai penyumbang, bukan beban. Ini termasuk:
– Mempromosikan peluang pekerjaan sambilan yang fleksibel untuk warga emas
– Menyediakan program penjagaan kesihatan dan kesejahteraan yang disesuaikan dengan warga emas
– Menggalakkan pembelajaran sepanjang hayat dan literasi digital
– Membina ruang awam dan pengangkutan yang boleh diakses oleh orang dewasa yang lebih tua
Melangkah ke hadapan: Hormat, sokongan dan inklusif
Generasi tua Malaysia tidak berundur tetapi mereka semakin meningkat. Sama ada didorong oleh keperluan, semangat, atau keinginan untuk kekal aktif, ramai warga emas sehingga umur 70 tahun terus menyumbang secara bermakna kepada masyarakat.
Kehadiran mereka di pasaran, perniagaan kecil dan komuniti tempatan berfungsi sebagai peringatan yang kuat bahawa penuaan bukan batasan, tetapi bukti daya tahan dan daya hidup.
Ketika negara kita beralih ke negara yang semakin tua, sudah tiba masanya untuk mengubah cara kita berfikir tentang semakin tua. Menyokong mereka adalah lebih daripada satu isyarat baik, ia adalah tanggungjawab bersama.
Dengan mencipta dasar inklusif, mempromosikan tempat kerja mesra umur, memastikan penjagaan kesihatan yang boleh diakses dan memperkukuh perlindungan sosial, kita memperkasakan warga emas Malaysia untuk menua dengan bermaruah.
Pada masa yang sama, kita membina sebuah negara yang lebih prihatin dan berpandangan ke hadapan.
Penulis adalah Ahli Makmal Kesan Penuaan Aktif dan Pensyarah Kanan di Taylor’s University.–UTUSAN
