WASHINGTON: Pentagon merancang pengeluaran besar-besaran dron serangan sehala LUCAS yang kini digunakan tentera Amerika Syarikat (AS) dalam konflik di Asia Barat, selepas dibangunkan melalui kejuruteraan terbalik sistem Shahed milik Iran yang murah tetapi berbahaya.
Dron LUCAS, atau Sistem Serangan Tempur Tanpa Awak Kos Rendah, merupakan versi AS bagi dron kamikaze Iran, dan dihasilkan oleh syarikat SpektreWorks.
Jabatan Pertahanan menghantar satu unit yang mengendalikan dron tersebut ke Asia Barat sebelum bermulanya Operasi Epic Fury terhadap Iran.
Kepimpinan Pentagon menyifatkan sistem itu sebagai amat penting dalam konflik berkenaan.
“Matlamatnya adalah untuk mengeluarkannya secara besar-besaran di negara ini dan mempunyai kapasiti lonjakan pengeluaran,” kata Setiausaha Rendah Pertahanan bagi Penyelidikan dan Kejuruteraan, Emil Michael, pada persidangan industri pertahanan di Washington semalam.
“Ia setakat ini berfungsi dengan sangat baik,” tambah beliau sambil menyifatkan dron tersebut sebagai alat yang berguna dalam senjata.
Dron serangan sehala itu dianggarkan berharga sekitar AS$55,000 (RM215,115) seunit dan mempunyai jarak operasi melebihi 400 batu nautika.
Ia bertujuan menggantikan peluru berpandu kruis AS yang jauh lebih mahal, boleh mencecah jutaan dolar bagi setiap unit.
Iran menggunakan dron Shahed, termasuk model seperti Shahed‑136, dalam beberapa serangan di seluruh Asia Barat sebagai tindak balas terhadap serangan udara AS dan Israel.
Teheran menghasilkan dron itu selama bertahun‑tahun dan mengeksportnya ke Russia, di mana ia digunakan untuk menyerang sasaran ketenteraan dan awam dalam konflik di Ukraine.- BLOOMBERG
