PETALING JAYA: Impian skuad bawah 16 (B-16) tahun negara untuk menempah slot ke Piala Asia B-17 di Arab Saudi berkecai apabila dibelasah 0-4 oleh Vietnam dalam aksi terakhir Kelayakan Piala Asia di Hanoi, malam tadi.
Kekalahan itu bukan sahaja menamatkan rekod tanpa kalah skuad kendalian Javier Jorda Ribera, malah memadam terus peluang Malaysia untuk beraksi di pentas akhir tahun depan.
Belum sempat mencari rentak, gawang negara sudah bergegar seawal minit keempat selepas Nguyen Manh Cuong bijak melepasi kawalan pertahanan untuk menolak masuk gol pembukaan tuan rumah.
Usaha pemain negara untuk mengimbangi perlawanan tidak kesampaian, sebaliknya Vietnam terus menekan dan menggandakan kelebihan menerusi jaringan Nguyen Ngoc Anh Hao pada minit ke-43, sekali gus memastikan Malaysia menuju ke bilik persalinan dengan wajah muram.
Bersambung babak kedua, senario tidak banyak berubah apabila hanya lima minit permainan bermula, Nguyen Van Duong menambah derita Harimau Malaya B-16 dengan gol ketiga, berpunca daripada gerakan bersepadu yang memecah benteng pertahanan negara.
Vietnam yang jelas berada di kelas tersendiri terus mempamerkan kualiti permainan lebih kemas dan terancang, sebelum Le Sy Bach melenyapkan sisa-sisa harapan Malaysia dengan gol keempat pada minit ke-87.
Keputusan itu sekali lagi mengingatkan bahawa jurang permainan di peringkat akar umbi Asia Tenggara masih perlu dirapatkan jika Malaysia mahu kembali menjadi pencabar utama di pentas benua.-UTUSAN
