KUALA LUMPUR: Pulau legenda Langkawi bakal kembali menjadi tumpuan dunia apabila edisi ke-10 Ironman Malaysia dijadualkan membuka tirai bermula 30 Oktober hingga 2 November ini, bakal menyambut ribuan atlet lasak dari seluruh dunia dalam cabaran triatlon paling mencabar di Asia.
Menampilkan tiga disiplin ekstrem renangan sejauh 3.8 kilometer (km), berbasikal 180km, dan lari maraton 42.2km, acara ini menguji ketahanan fizikal serta mental peserta di bawah terik matahari tropika dan kelembapan tinggi pulau peranginan itu.
Tidak ketinggalan, Ironman 70.3 Langkawi yang menawarkan separuh jarak penuh acara utama turut kembali untuk edisi ketujuh sejak diperkenalkan pada 2017, memberi peluang kepada atlet profesional dan amatur untuk merasai kehangatan persaingan di pentas antarabangsa.
Penganjuran tahun ke-10 di bawah World Endurance Malaysia, Ironman Malaysia kini diiktiraf antara triatlon jarak jauh paling berprestij di rantau ini.
Tahun ini, sebanyak 1,500 atlet dari 56 negara telah mengesahkan penyertaan, termasuk 500 peserta tempatan yang bakal mengharumkan nama Malaysia di bumi Langkawi.
Sejak dianjurkan pada 2014, Ironman Malaysia bukan sahaja menjadi medan menggilap bakat, malah mencetus impak besar terhadap pembangunan sukan triatlon tanah air.
Nama-nama seperti Fawwaz Fauzi (10 jam 47 minit 42 saat) dan Pow Chia Ling (11 jam 33 minit 41 saat) kini menjadi ikon kebanggaan tempatan selepas mencatat masa terbaik Malaysia.
Rekod keseluruhan acara masih dipegang oleh Fernando Toldi dari Brazil (8:10:24) dan Regan Hollioake dari Australia (9:13:08) yang dicatat pada edisi 2024, menjadi bukti tahap kompetitif yang tinggi dimiliki acara ini.
Lebih daripada sekadar perlumbaan, Ironman Malaysia menjadi simbol perpaduan komuniti sukan, menarik penyertaan 5,000 penonton dan 1,250 sukarelawan setiap tahun.
Laluan perlumbaan yang mengelilingi pesisir pantai, kampung tradisional serta hutan tropika memberikan peserta pengalaman luar biasa yang berakhir di Pantai Cenang, lokasi simbolik penamat dan percutian pasca perlumbaan atau ‘Race’Cation’.
Dari sudut ekonomi, acara ini terus memberi limpahan besar kepada Langkawi dengan kesan ekonomi mencecah RM248 juta sejak 2014, termasuk hampir RM38 juta pada tahun 2019 dan RM23.8 juta pada tahun lalu selepas pemulihan pasca pandemik.
Menurut Pengarah Wilayah Asia Ironman, CG Lim, edisi kali ini bukan sekadar perlumbaan, tetapi perayaan satu dekad semangat juang dan komuniti.
“Ironman Malaysia telah berkembang daripada sekadar acara pelancongan sukan kepada platform impian rakyat Malaysia. Ramai atlet kita kini berjaya menempah slot ke Kejuaraan Dunia Ironman di Kona, Hawaii, yang dianggap kemuncak triatlon dunia.
“Kejayaan untuk melayakkan diri ke Kona melalui acara di tanah air sendiri adalah bukti kemajuan luar biasa komuniti triatlon Malaysia,” katanya.
Sebagai simbol ketabahan, semangat dan dedikasi, Ironman Malaysia 2025 dijangka menjadi edisi paling bermakna dalam sejarahnya dalam memperkukuh kedudukan Langkawi sebagai destinasi utama sukan ketahanan di rantau Asia.
