NEW YORK: Donald Trump menjadi Presiden Amerika Syarikat (AS) pertama yang disabitkan dengan jenayah apabila juri New York mendapatinya bersalah memalsukan dokumen untuk bayaran menutup mulut seorang bintang lucah menjelang pilihan raya 2016.
Selepas dua hari perbincangan, 12 ahli juri menyatakan Trump bersalah atas semua 34 pertuduhan jenayah yang dihadapinya.
Sewaktu pengumuman keputusan juri, Trump memerhati para juri dengan tidak sabar untuk mengesahkan keputusan sebulat suara mereka.
Hakim Juan Merchan menetapkan hukuman berkuat kuasa pada 11 Julai ini, hanya beberapa hari sebelum Parti Republikan dijadualkan mencalonkan Trump secara rasmi sebagai presiden menjelang Pilihan Raya Presiden pada 5 November ini.
Jenayah memalsukan dokumen perniagaan membawa hukuman maksimum penjara empat tahun walaupun mereka yang disabitkan sering menerima hukuman yang lebih pendek, denda atau percubaan.
Pemenjaraan tidak akan menghalangnya secara sah daripada berkempen atau memegang jawatan jika dia menang.
Dia bagaimanapun tidak akan dipenjarakan sebelum hukuman dijatuhkan.
Keputusan itu menjerumuskan AS ke dalam wilayah yang belum diterokai menjelang undian November, apabila Trump akan cuba memenangi semula White House daripada Presiden Demokrat, Joe Biden.
Trump, 77, menafikan salah laku dan seorang peguam yang mewakilinya berkata mereka akan merayu secepat mungkin.
“Ini memalukan. Keputusan sebenar ialah 5 November ini oleh rakyat,” kata Trump kepada pemberita selepas itu sambil mengisytiharkan dirinya tidak bersalah dan mengulangi aduannya bahawa perbicaraan dicurangi terhadapnya.
Trump memberi tanda bagus melalui tingkap kenderaan utiliti sukan (SUV) ketika meninggalkan mahkamah.
Penyokong Trump berdiri di taman bertentangan dengan mahkamah bersama-sama wartawan, polis dan penonton.
Tinjauan pendapat menunjukkan Trump dan Biden, 81, terikat dalam perlumbaan yang ketat, dan tinjauan Reuters/Ipsos mendapati bahawa keputusan bersalah itu boleh menjejaskan sokongan Trump dalam kalangan pengundi bebas dan Republikan.
Keputusan itu kelihatan besar sekarang kerana ia mungkin satu-satunya sebelum pilihan raya dengan kes-kes yang lain ditangguhkan oleh cabaran prosedur.
Juri mendapati Trump bersalah kerana memalsukan dokumen perniagaan selepas menghadiri pembentangan bilik mahkamah selama lima minggu yang memaparkan keterangan eksplisit daripada bintang lucah, Stormy Daniels mengenai pertemuan seksual yang dikatakannya pernah dia lakukan dengan Trump pada 2006 semasa dia berkahwin dengan isterinya sekarang, Melania.
Trump bagaimanapun menafikan pernah melakukan hubungan seks dengan Daniels.
Bekas pembantu Trump, Michael Cohen memberi keterangan bahawa Trump meluluskan pembayaran wang senyap AS$130,000 kepada Daniels pada minggu-minggu terakhir pilihan raya 2016 apabila Trump menghadapi pelbagai tuduhan salah laku seksual.
Cohen memberi keterangan bahawa dia mengendalikan pembayaran itu, dan Trump meluluskan rancangan untuk membayar baliknya melalui pembayaran bulanan yang menyamar sebagai kerja undang-undang.
Peguam Trump pula mendedahkan kredibiliti Cohen, menonjolkan rekod jenayahnya dan pemenjaraan serta sejarah pembohongannya. -REUTERS
