Ketika lebih 300 restoran di Singapura menutup operasi kerana pelanggan tidak lagi mampu makan di luar, kita di Malaysia harus berasa resah. Ini bukan soal mutu makanan atau perkhidmatan yang menurun. Ini soal kos sara hidup yang menekan, bahkan di antara negara terkaya di Asia.
Saya bukan ahli ekonomi. Tetapi sebagai warga emas yang pernah merantau selama enam tahun di New Zealand dan hampir dua dekad di Arab Saudi dan Emiriah Arab Bersatu, serta pernah tinggal di Terengganu ketika bertugas di Universiti Sultan Zainal Abidin (UniSZA), saya percaya tanda-tanda amaran itu tidak boleh kita pandang ringan.
Di Malaysia, kita masih boleh menikmati nasi lemak berharga RM2, atau sepinggan bihun goreng dengan telur mata di bawah RM5. Tetapi pertanyaannya sampai bila?
Peniaga makanan kecil sedang diasak dari pelbagai penjuru. Harga bahan mentah naik, margin keuntungan susut, rantaian bekalan terganggu. Jika kitaran ini tidak dibendung, ia akan melarat: kos meningkat keuntungan berkurang kedai ditutup pilihan berkurang harga naik lagi rakyat terbeban.
Kita tidak hanya akan kehilangan restoran. Kita kehilangan kepelbagaian, akses dan keupayaan untuk makan dengan bermaruah.
Isu Makanan Adalah Isu Kedaulatan
Di Harvard Kennedy School, strategi makanan sudah dikaitkan langsung dengan kestabilan negara. Ini bukan lagi semata-mata soal pertanian atau subsidi. Ini soal tadbir urus. Soal maruah negara. Malaysia perlu menyusun langkah-langkah berani ke arah Pelan Kedaulatan Makanan 2050 yang pintar, lestari dan inklusif. Berikut empat cadangan utama yang saya yakini:
Pertanian Pintar Berasaskan AI dan Blockchain
Teknologi bukan musuh petani. Sebaliknya, ia penyelamat masa depan. Gunakan kecerdasan buatan (AI) untuk meramal permintaan dan hasil tuaian. Gunakan blockchain untuk menjejak asal makanan.
Kajian Ernst & Young menunjukkan pertanian berketepatan tinggi mampu mengurangkan pembaziran dan kos sehingga 30 peratus.
Petani di Baling atau pesawah di Kedah boleh diberi akses kepada sistem ramalan hasil tuaian, penggunaan baja optimum, dan pasaran atas talian. Ini bukan Utopia. Ini realiti yang sudah berlaku di luar negara.
Sokongan kepada Usahawan Makanan Mikro
Gerai, warung dan penjaja adalah jantung ekosistem makanan rakyat. Mereka bukan sekadar peniaga. Mereka pemelihara warisan rasa dan penyambung silaturahim masyarakat. Kita perlu menyokong mereka bukan dengan retorik, tetapi dengan bantuan kewangan mikro, teknologi POS, latihan digital, dan jaringan penghantaran tempatan.
Tidak semua orang perlu masuk aplikasi besar. Tetapi semua harus diberikan ruang dan peluang untuk terus hidup.
Gabungan Inovasi Universiti–Industri
Universiti seperti Universiti Putra Malaysia (UPM), Universiti Sains Malaysia (USM), Universiti Malaysia Kelantan (UMK) dan lain-lain mesti menjadi pemacu inovasi makanan yang sampai ke pasaran. Bukan lagi sekadar kertas jurnal, tetapi produk sebenar di dapur rakyat. MIT menyebut konsep ini sebagai lab-to-table transformation.
Bayangkan jika kita mampu menghasilkan rendang segera yang tahan tanpa peti sejuk, atau budu dalam bentuk serbuk yang mudah dieksport.
Dasar Makanan Berdasarkan Data
Keterjangkauan makanan harus menjadi KPI nasional. Deloitte pernah menunjukkan hubungan langsung antara akses makanan dan kepercayaan rakyat kepada kerajaan. Masyarakat yang lapar bukan sahaja tidak stabil, tetapi boleh hilang rasa hormat terhadap institusi negara.
Malaysia perlu membangunkan Food Affordability Index sendiri, yang diukur bulanan dan digunakan sebagai asas penggubalan dasar fiskal, sosial dan pertanian.
Bukan Sekadar Makan Tengah hari
Apa yang sedang kita hadapi bukan sekadar risiko kenaikan harga makan tengah hari. Ini tentang keupayaan rakyat untuk hidup dengan maruah. Apabila makan di luar menjadi kemewahan, yang terhakis bukan hanya selera tetapi harga diri.
Sebagai Orang Kurang Upaya (OKU) yang diuji strok sejak 2018, saya sedar erti keterbatasan.
Tetapi keterbatasan kewangan untuk makan sepinggan nasi goreng di warung itu lebih menyakitkan. Apabila rakyat tidak mampu menikmati makanan asas, yang hilang bukan sekadar restoran. Yang hilang adalah maruah.
Malaysia masih ada ruang untuk bertindak. Kita masih ada peluang untuk menyusun semula ekosistem makanan yang menyeluruh dari ladang ke pasar, dari dapur ke dasar. Jangan biarkan kita mengikut jejak Singapura tanpa pelan penyelamatan.
Pelan Kedaulatan Makanan 2050 harus bermula hari ini. Demi masa depan rakyat. Demi maruah negara.
Mohd. Fudzail Mohd. Nor ialah seorang penggiat sastera dan penulis buku.
