MENGAMBIL pengajaran daripada apa yang berlaku di Beting Patinggi Ali dan Beting Raja Jarom, kedua-dua penjajahan di perairan Luconia (berdekatan Sarawak) ini adalah satu seruan kepada Agensi Penguatkuasaan Maritim Malaysia (Maritim Malaysia) dan Angkatan Tentera Malaysia (ATM) untuk terus menambah baik kualiti dan kuantiti aset.
Pemerkasaan ini perlu bagi tujuan utama untuk memberi tanda kehadiran Malaysia sebagai negara berdaulat yang peka dan kerap membuat rondaan di wilayah perairan kita.
Sejak 2014, menggunakan alasan operasi mencari dan menyelamat pesawat MH370 yang hilang di Laut China Selatan, Tentera Laut Pembebasan Rakyat China (PLAN) dan Pengawal Pantai China (CCG) melakukan rondaan berterusan di Wilayah Luconia.
Dengan kapal peronda luar pesisir (OPV) yang lebih besar dan tahan lama, mereka mengganggu nelayan tempatan dan kapal peneroka minyak tanpa henti.
Wilayah Luconia adalah milik Malaysia. Tetapi tanpa infrastruktur seperti di Kepulauan Spratly, ia perlu dipertahankan sebagai tanah tanpa manusia dengan rondaan berterusan.
Dari masa ke masa, kapal Tentera Laut Diraja Malaysia (TLDM) dan Maritim Malaysia telah bertindak balas terhadap kehadiran CCG di Wilayah Luconia dengan tindak balas yang ‘seimbang’ tetapi berhati-hati melalui penempatan frigat, kapal pesisir pantai (LMS), kapal peronda generasi baharu (NGPV), bot peronda generasi baharu (NGPC), bot peronda dan juga bot tempur. Tetapi selepas beberapa tempoh, kapal-kapal ini perlu diisi semula di pelabuhan asal.
China melihat ini sebagai kelemahan di pihak Malaysia sekurang-kurangnya untuk beberapa tahun lagi sehingga kerajaan memutuskan untuk membina lebih banyak kapal perang, OPV, bot peronda dan kapal induk untuk ditempatkan di luar Sarawak.
Mereka mengakui kerajaan Malaysia tidak mempunyai kemahuan politik yang kuat, sama seperti analisis dari Amerika Syarikat. Oleh itu, mereka tidak perlu mengambil langkah pencegahan yang serius dan holistik untuk mengimbangi kehadiran CCG.
Walaupun selepas pencerobohan 16 pesawat China tahun lalu yang membawa pasukan payung terjun di atas pulau buatannya, tidak ada bantahan diplomatik yang kukuh dihantar oleh Kuala Lumpur untuk memberi amaran kepada Beijing.
Pendekatan one-off dan penangguhan untuk melaksanakan langkah pencegahan yang berkesan telah banyak memberi manfaat kepada China.
UAV
Ini termasuk Kor Marin Malaysia yang dibatalkan, perolehan LMS buatan China, teragak-agak untuk menggunakan Kapal Auksiliari (KA) Bunga Mas 5 dan kelewatan pada kapal pelbagai misi Maritim Malaysia.
Ini ditambah dengan kelewatan di pangkalan operasi berkala (bare base) Tentera Udara Diraja Malaysia (TUDM) Bintulu dan pangkalan TLDM Markas Wilayah Laut 4 (MAWILLA 4) di luar Bintulu, kelewatan OPV baharu Maritim Malaysia, kekurangan kuasa pelabuhan maritim (MPA) dan pesawat udara tanpa pemandu (UAV).
Ini adalah pencegahan penting tetapi sangat tidak mencukupi dan tertangguh. China berjaya dalam menangguhkan program ini.
Mereka berjaya menjual LMS kepada TLDM yang menimbulkan masalah logistik apabila ia berkaitan dengan penyelenggaraan dan sokongan peralatan kritikal, radar, pengawasan marin China (CMS) dan senjata.
Mereka cuba merosakkan pembekalan jet tempur ringan (LCA) dan jet latihan penggempur (FLIT) dengan menawarkan JF-17.
Dan kini, mereka mahu menjual radar pertahanan udara dan sistem pertahanan udara jarak sederhana seperti FK-3/HQ-22. Adakah ini taktik trojan horse, sabotaj kepada Malaysia dalam diam?
CCG telah menghantar OPV besar untuk melayari perairan. Menghantar kapal yang lebih kecil tidak memberi kesan atau kesah.
Malah LMS dan NGPC yang serba baharu tidak begitu menakutkan CCG. Untuk mengimbangi CCG, Malaysia perlu membina lebih banyak NGPV, LMS dan OPV dalam saiz serta jumlah yang lebih besar.
Anjakan kapal-kapal ini adalah sama dengan CCG. Begitu juga dengan senjata sesuai dan paling penting adalah tindak balas terhadap senjata laser dan senjata akustik.
Maritim Malaysia menggunakan pendekatan Pengawal Pantai Jepun yang telah dikunci dengan CCG di luar Senkaku dan bahagian lain di Laut China Timur.
Pendekatan yang sebaiknya ialah kita tidak lagi bersujud kepada ‘abang besar.’ Ini bukan langkah kepada kejayaan.
Kita telah melihat kesannya apabila Siam menguasai wilayah utara Empayar Kedah dan Kesultanan Pattani yang dijajah. Biarkan kesilapan pertahanan diplomatik bunga emas menjadi pengajaran besar kepada semua. – UTUSAN
DATUK Fadzlette Othman Merican ialah penganalisis isu antarabangsa.
