WASHINGTON: Lapangan terbang di seluruh Amerika Syarikat (AS) kini berdepan gangguan besar dengan barisan panjang di kaunter keselamatan yang memakan masa berjam-jam, menyebabkan ramai penumpang terlepas penerbangan ketika musim kemuncak perjalanan musim bunga.
Kekacauan ini diburukkan lagi oleh tekanan global dalam sektor penerbangan, termasuk kesan konflik melibatkan Iran, insiden kemalangan udara baru-baru ini dan kelewatan operasi yang menambah masalah pengembara.
Sebahagian penumpang melaporkan terpaksa menunggu sehingga empat jam untuk melepasi pemeriksaan keselamatan di beberapa lapangan terbang utama..
Situasi yang semakin meruncing ini memaksa Presiden AS, Donald Trump mengeluarkan arahan luar biasa kepada anggota-anggota Imigresen dan Kastam (ICE) untuk membantu kawalan keselamatan lapangan terbang.
Langkah drastik itu bagaimanapun telah mencetuskan perdebatan politik dan menimbulkan persoalan mengenai pengurusan keselamatan penerbangan di negara tersebut.
Masalah utama berpunca daripada kesesakan melampau di pos pemeriksaan keselamatan akibat kekurangan kakitangan Pentadbiran Keselamatan Pengangkutan (TSA).
Malah, seorang pegawai Lembaga Keselamatan Pengangkutan Kebangsaan (NTSB) dilaporkan terkandas dalam barisan TSA di Houston selama tiga jam ketika dalam perjalanan untuk menyiasat satu kes di New York.
Pengerusi NTSB, Jennifer Homendy, mengesahkan pihaknya terpaksa merayu untuk mendapatkan pelepasan segera bagi pegawai tersebut.
Gangguan ini berpunca daripada kebuntuan bajet di Washington yang menyebabkan pembiayaan rutin bagi Jabatan Keselamatan Dalam Negeri (DHS), termasuk operasi TSA, terhenti sepenuhnya.
Isu dana ini berkait rapat dengan perselisihan faham mengenai penguatkuasaan imigresen, khususnya peranan ICE dalam operasi penghantaran pulang pendatang.
Ahli politik Demokrat enggan meluluskan dana tanpa sekatan ke atas aktiviti tersebut, manakala pihak Republikan terus mendesak agar operasi itu dikekalkan. – AGENSI
