BEIJING: Tiga angkasawan China dijangka kembali ke bumi pada Jumaat ini, selepas penerbangan mereka tertangguh akibat kapal angkasa terkena serpihan di orbit, lapor AFP.
Misi Shenzhou-20 ke Stesen Angkasa Tiangong, mercu tanda utama program angkasa China, melibatkan kru tiga angkasawan yang bertukar setiap enam bulan.
Kapal angkasa Shenzhou-20 dijadualkan kembali pada 5 November lalu selepas Shenzhou-21 tiba untuk menggantikan kru mereka.
Bagaimanapun, serangan serpihan menyebabkan penangguhan dan kru kini akan pulang menggunakan Shenzhou-21, menurut kenyataan Agensi Angkasa Manusia China (CMSA).
Stesen angkasa berjaya berpisah dari Shenzhou-20 pada pukul 11:14 pagi (0314 GMT) Jumaat, lapor penyiar negara CCTV.
CMSA mengesahkan angkasawan Chen Dong, Chen Zhongrui dan Wang Jie berada dalam keadaan baik.
Tapak pendaratan Dongfeng di utara Mongolia Dalam kini giat membuat persiapan untuk menyambut kepulangan mereka, tambah CMSA. Kapal angkasa Shenzhou-20 yang rosak akan kekal di orbit untuk menjalankan eksperimen berkaitan, lapor CCTV.
Kaca tingkap kapal angkasa itu mengalami rekahan kecil dipercayai akibat serpihan berkenaan. China telah melabur berbilion dolar dalam program angkasanya bagi mengejar Amerika Syarikat dan Rusia.
Beijing turut merancang misi berawak ke Bulan menjelang akhir dekad ini serta membina pangkalan di permukaan lunar pada masa hadapan. CMSA memaklumkan Shenzhou-22 akan dilancarkan kemudian, namun tidak memberi butiran lanjut.
Kejayaan pulangan Shenzhou-20 dijangka menyemarakkan lagi usaha China dalam meneroka angkasa lepas dan memperkukuh kedudukannya sebagai kuasa besar angkasa di peringkat global.
