KYIV: Ketua staf Presiden Ukraine Volodymyr Zelensky yang berpengaruh, Andriy Yermak yang juga sekutu rapat yang mengetuai rundingan damai sulit disokong Amerika Syarikat (AS) meletak jawatan pada Jumaat beberapa jam selepas pegawai antirasuah menggeledah kediamannya.
Siasatan besar-besaran terhadap rasuah peringkat tinggi, pada saat Ukraine berperang mempertahankan kelangsungan negara daripada serangan Russia, mencetuskan kemarahan awam dan menggugat kepimpinan Kyiv ketika Washington meningkatkan tekanan supaya satu penyelesaian dicapai.
Yermak mengetuai usaha Ukraine menolak syarat yang dicadangkan AS, yang dilihat memenuhi banyak tuntutan keselamatan dan wilayah Moscow. Zelensky berkata beliau akan mempertimbangkan pengganti pada Sabtu.
“Russia menunggu Ukraine melakukan kesilapan. Kita tidak akan melakukannya. Kerja kita diteruskan. Perjuangan kita diteruskan,” kata Zelensky dalam ucapan video pada Jumaat, sambil menyeru kepada perpaduan.
Yermak, 54, merupakan sahabat lama Zelensky sejak zaman presiden itu sebagai pelawak televisyen dan berperanan utama dalam kemenangan kempen pilihan raya beliau pada 2019.
Sejak itu, Yermak muncul sebagai pembuat keputusan utama, sekali gus menarik kritikan di dalam dan luar negara kerana dianggap penasihat tidak dipilih yang mempunyai kuasa besar.
Yermak mengesahkan apartmennya digeledah dan berkata beliau memberikan kerjasama penuh.
Biro Antirasuah Kebangsaan serta Pejabat Pendakwa Raya Khas Antirasuah tidak menjelaskan siasatan mana yang berkaitan dengan serbuan berkenaan.
Awal bulan ini, kedua-dua agensi mendedahkan siasatan meluas terhadap skim komisen haram bernilai AS$100 juta (RM413 juta) di syarikat tenaga atom negara, didakwa melibatkan bekas pegawai kanan dan bekas rakan niaga Zelensky.
Yermak tidak dinamakan sebagai suspek, namun aktivis, ahli politik pembangkang dan sebahagian anggota parti pemerintah Servant of the People mendesak beliau disingkirkan atas alasan kehadirannya melemahkan posisi rundingan Ukraine.
Mykyta Poturayev, ahli parlimen parti tersebut yang pernah menggesa rombakan besar pejabat presiden dan kerajaan, berkata peletakan jawatan Yermak berlaku pada saat genting namun merupakan langkah yang diperlukan. -AGENSI
