MANILA: Filipina membuka pos pengawal pantai di utara jauh negara itu untuk meningkatkan keselamatan berikutan pembinaan pangkalan tentera China berhampiran Taiwan sejak dua tahun lalu.
Pembukaan stesen di pulau paling utara yang didiami Filipina itu diumumkan oleh Penasihat Keselamatan Negara, Eduardo Ano.
“Pos luar itu akan mengumpulkan data maritim dan risikan yang penting, membolehkan Pengawal Pantai Filipina bertindak balas secara berkesan terhadap ancaman seperti perdagangan haram, pemerdagangan, lanun, dan pencerobohan asing.
“Pada 2022, kawasan sekitar Itbayat menyaksikan peningkatan ketenteraan apabila China bertindak balas terhadap perkembangan politik antara Taiwan dan Amerika Syarikat (AS).
“Menjamin keamanan, kestabilan dan kebebasan pelayaran di sepanjang Selat Luzon adalah penting untuk memastikan keselamatan negara dan kemakmuran ekonomi Filipina,” tambahnya.
Itbayat terletak sekitar 150 kilometer di selatan pantai selatan Taiwan di luar kawasan yang ditetapkan oleh peta sempang yang digunakan China untuk menuntut sebahagian besar Laut China Selatan.
China dan Filipina sedang mengalami pertikaian diplomatik yang sengit berhubung tuntutan saingan ke atas bahagian Laut China Selatan.
China membina pulau buatan dan merekrut tenteranya di perairan berhampiran Filipina.
Usaha China untuk menguatkuasakan tuntutannya sejak beberapa tahun kebelakangan ini termasuk serangan meriam air oleh kapal Pengawal Pantai China yang merosakkan bot kerajaan Filipina dan mencederakan beberapa anak kapal.-AFP
