WASHINGTON: Amerika Syarikat (AS) dan Britain melancarkan serangan ke arah 36 sasaran Houthi di Yemen pada hari kedua operasi besar-besaran terhadap kumpulan berkaitan Iran itu.
Menurut Pentagon, serangan itu mengenai kemudahan penyimpanan senjata bawah tanah, sistem peluru berpandu, pelancar dan keupayaan lain yang digunakan oleh Houthi untuk menyerang perkapalan Laut Merah selepas menyasarkan 13 lokasi di seluruh negara.
“Tindakan kolektif ini menghantar mesej jelas kepada Houthi bahawa mereka akan terus menanggung akibat jika tidak menamatkan serangan haram ke atas perkapalan antarabangsa dan tentera laut,” kata Setiausaha Pertahanan AS, Lloyd Austin.
Jurucakap tentera Houthi, Yahya Sarea berkata, serangan AS tidak akan berlalu tanpa tindak balas dan akibat.
Serangan itu merupakan kempen tindakan balas ketenteraan AS ekoran pembunuhan tiga tenteranya oleh kumpulan yang disokong Iran di sebuah pos di Jordan, sekali gus menjadi petanda baharu peningkatan konflik di Asia Barat.
Jumaat lalu, AS melakukan gelombang pertama tindakan balas dengan menyerang 85 sasaran yang dikaitkan dengan Kor Pengawal Revolusi Islam Iran (IRGC) di Iraq dan Syria yang membunuh hampir 40 orang.
Washington menuduh kumpulan pemberontak yang disokong Iran menyerang tentera AS di pangkalan di Iraq, Syria dan Jordan, dengan Houthi di Yaman kerap menyasarkan kapal komersial serta kapal perang di Laut Merah.
Keganasan itu menyebabkan syarikat perkapalan utama terpaksa menggunakan laluan lebih panjang di sekitar Afrika yang meningkatkan kos dan inflasi global serta mengurangkan pendapatan asing penting Mesir daripada pengirim yang belayar di Terusan Suez.
Menurut pakar, strategi baharu Presiden AS, Joe Biden di Yaman bertujuan melemahkan Houthi dilihat tidak berjaya untuk mengalahkan kumpulan itu atau menyerang secara langsung Iran, yang menjadi penaja utama mereka.
Jurucakap Kementerian Luar Iran, Nasser Kanaani berkata, serangan di Iraq dan Syria mewakili satu lagi kesilapan strategik oleh AS yang hanya akan mengakibatkan peningkatan ketegangan dan ketidakstabilan.
Iraq dilaporkan memanggil wakil kedutaan AS di Baghdad untuk menyampaikan bantahan rasmi selepas mogok di negara itu.-REUTERS
